Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Милн Алан Александр - Принц Кролик


А.А.Милн
Принц кролик
Жил в древние времена один Король, у которого не было детей. Случалось,
он говорил Королеве: "Ах, если бы у нас был сын!", а Королева отвечала: "Ах,
был бы у нас сын...". В другой же раз он говорил: "Ах, если бы у нас была
дочь!", а Королева вздыхала и отвечала: "Я бы и дочке была рада..." Но детей
у них не было вовсе.
Годы шли, а в королевском Дворце дети так и не появились. В народе
начались пересуды о том, кто же унаследует королевский трон. Одни думали,
что королем станет Канцлер, а этого никому не хотелось, другие же полагали,
что короля не будет вовсе, и все станут равны. Людям из низших слоев
общества казалось, что это было бы неплохим решением, но те, кто занимал
более высокое положение, чувствовали, что хотя с одной стороны это было бы и
неплохо, с другой стороны получалось, что при неумелых советниках дела в
государстве едва ли пойдут хорошо, и они продолжали надеяться, что наследный
Принц родится во Дворце. Но Принц так и не родился.
Однажды, будучи на аудиенции у Короля, Канцлер посчитал, что настало
время рассказать о том, что беспокоит подданных.
- Ваше Величество... - произнес он и остановился, прикидывая, как лучше
изложить дело.
- Ну? - сказал Король.
- Позволяет ли Ваше Величество мне говорить откровенно?
- Пока что - да,- сказал Король.
Приободрившись, Канцлер решил выражаться ясно.
- В случае смерти Вашего Величества...,- он поперхнулся и начал
сначала.- Если Ваше Величество когда-нибудь умрет,- сказал он,- чего в любом
случае еще не произойдет много лет, если вообще произойдет, на что, как
излишне упоминать, верные подданные Вашего Величества горячо надеются, то
есть я имею в виду, что их надежда никогда не сбудется, но, предположив на
минуту...
- Вы говорили, что хотите откровенно высказать Ваши мысли,- прервал
Король.- Это они и есть?
- Да, Ваше Величество.
- Тогда я о них не слишком высокого мнения.
- Благодарю Вас, Ваше Величество.
- То, что Вы пытаетесь мне сказать, звучит так: "Кто будет следующим
Королем?"
- Совершенно верно, Ваше Величество.
- Ах! - Король помолчал немного и произнес: - Я могу Вам сказать, кто
уж точно им не будет.
Канцлер не стал настаивать на освещении вопроса с этой стороны,
справедливо полагая, что при данных обстоятельствах ответ очевиден.
- А что Вы сами предлагаете?
- Что Ваше Величество выберет себе преемника, назначив знатным юношам
страны испытание, которое Ваше Величество сочтет подходящим для этого
случая.
Король потянул себя за бороду и нахмурился.
- Должно быть не одно, а много испытаний. Пусть в этом участвуют все,
кто захочет, при условии, что им не больше двадцати лет и они хорошего
происхождения. Проследите, чтобы так и было сделано.
Он нетерпеливо взмахнул рукой, и Канцлер с ловкостью, которая
достигается многолетним опытом, быстро попятился и исчез из дворца.
А на следующее утро было объявлено, что все юноши благородного
происхождения, не достигшие двадцати лет и претендующие на королевский трон,
через неделю должны выступить на состязаниях, каковые Их Величество
собирается провести; первым будет соревнование в беге. Люди обрадовались: в
этой стране очень уважали бег, а всегда хорошо, если страной правит тот, на
кого можно смотреть с почтением.
Волнение в назначенный день достигло предела. Участники соревнования
должны были один раз обежать вокруг Дворца; вдоль всей беговой дорожки
собрались большие толпы людей, а на финише в специально построенном
павильоне сидели сами Король и Королева. С





Содержание раздела