Милн Алан Александр - Река
Алан Александер Милн
Река
"Объявленная ранее свадьба мистера Николаса Динса и мисс Розмари Патон
не состоится".
Я знал их обоих. Хорошо помню их и теперь, как и то августовское утро,
которое изумило меня сообщением в "Таймс". Я зачитал его Мэри, мы как раз
завтракали, и она воззарилась на меня.
- Никки и Рома? - воскликнула Мэри. - Дорогой, я просто не могу в это
поверить! Они же месяц назад сидели здесь, переполненные любовью! Что
случилось?
Этого я не знал. Шел 1937 год. Возможно, если бы я был в курсе, мы с
Мэри смогли бы чтото предпринять. Но о том, что произошло, нам стало
известно лишь два года спустя, когда началась Вторая мировая война, а
Розмари вышла замуж за молодого Уэйна. Я все это помню, потому что за
завтраком тем утром мой глаз зацепился за два абзаца. В одном сообщалось о
награждении летчика, погибшего смертью героя. Во втором, последнем,
сообщалось, что свадьба между командиром эскадрильи А и мисс Б не состоится.
Никки участвовал в битве за Британию, дослужился до командира эскадрильи,
получил массу наград и погиб в бою. Я словно перенесся на два года в
прошлое. Напротив сидела Мэри, не постаревшая ни на день. Тот же стол, та же
посуда. Я буквально услышал ее вскрик: "Никки и Рома! Дорогой, я просто не
могу в это поверить!"
1
Семья Мэри проживала в замке Крэддок не одну сотню лет. Ее отец
происходил из действительно древнего рода, основателей которого какимто
образом проглядели, когда первые короли производили своих верных вассалов в
бароны, а уж гордость не позволила им принимать титулы от этих выскочек
Плантагенетов и сменивших их династий. Так что Джордж Крэддок мог держаться
на равных с любым из так называемых пэров, а на большинство смотреть
свысока. Когда он стал моим тестем, я, конечно, узнал его получше.
Восхищался им, любил его, но и немного побаивался. Мэри, как это принято у
жен, частенько говорила, что он обо мне самого высокого мнения. Не знаю,
соответствовали ли ее слова действительности, но он и впрямь всегда
благоволил ко мне. Особенно, когда его поставили в известность, что Мэри и я
любим друг друга. Никто, разумеется, не мог составить Мэри достойную пару,
но он, возможно, подумал, что скромный, но с университетским дипломом,
представитель среднего класса куда как лучше какогонибудь новоиспеченного
графа. С другой стороны, Мэри всегда умела добиться своего, даже в таком
важном вопросе, как замужество.
В те дни я был очень молодым архитектором, остаюсь им и поныне, только,
разумеется, уже не хожу в "очень молодых". К 1914 году Джордж Крэддок с
неохотой, но пришел к выводу, что безлошадный транспорт станет элементом
повседневной жизни. Ни у кого, разумеется, не могло возникнуть желания
путешествовать по стране в этих самоходках, но они могли принести пользу
человеку, живущему в десяти милях от станции, послужить для перевозки
багажа, а может, и гостей, из точки А в точку Б. Поэтому фирма, в которой я
работал, получила заказ на переоборудование старого амбара, примыкающего к
конюшне, в гараж, с комнатами для шофера на втором этаже. Мой шеф поехал в
поместье, провел там день, произвел необходимые замеры и, вернувшись,
принялся за чертежи. А потом, к счастью для меня, заболел, и реализовывать
его замыслы на месте пришлось мне. Так я попал в замок Крэддок и встретился
с Мэри.
Мы женаты уже тридцать четыре года и, полагаю, ныне я в большей степени
достоин ее руки, чем прежде. Я про то, что за это время сумел многого
добиться на профессиональном поприще, да
