Мур Уорд - Летучий Голландец
Мур Уорд
ЛЕТУЧИЙ ГОЛЛАНДЕЦ
Когда минутная стрелка настенных часов медленно разминулась с часовой,
все еще стоявшей вертикально, внизу дернулся автоматический календарь и за
числом 10 выскочило 11. Судорожная работа механизма скорее всего указывала
на неполадки, и все же маленькие пластинки, на которых значилось "1998" и
"ноябрь", оставались на своих местах. Термометр снаружи показывал точно 68
F, а внутри командного пункта работал кондиционер.
Здесь, на командном пункте, некому было смотреть на часы с календарем
или термометр, а также на множество других приборов, заполнявших столы и
стены. Да и очутись здесь кто-нибудь, вряд ли ему удалось бы рассмотреть
показания этих приборов, так темно было внутри: не только свет был
выключен, но и опущены светонепроницаемые шторы на окнах, предохраняя
помещение от лунных бликов, готовых предательски отразиться от гладкого
металла.
Отсутствие света и людей нисколько не отражалось на работе аппаратуры.
Здесь все делали автоматы, ни в чем не уступавшие человеку. При атаке
противника или появлении неисправностей, когда часть приборов выходила из
строя, вся система продолжала работать с нечеловеческой точностью.
Как только звуковой локатор и радар сняли все параметры приближающегося
с севера самолета, он был тут же идентифицирован как свой, возвращающийся
обратно на базу бомбардировщик RB87. Информация эта немедленно поступила
на противовоздушные батареи, в разведывательный центр, находящийся в
тридцати милях ш алродрима, на мбулягоры, регистрирующие расход бомб, на
систему управления топливными запасами и в подземное хранилище
боеприпасов, защищенное несколькими слоями бетона и свинца.
На взлетно-посадочной полосе, конечно же, не было сигнальных огней, что
не могло повлиять на судьбу восьмимоторного бомбардировщика, ибо зависела
она не от человеческого восприятия и скорости реакции, а от точного
математического расчета работы оборудования, настроенного на заранее
спланированный полет. Автоматика учитывала все: капризы погоды и
особенности профиля земной поверхности, вражеские помехи и внезапно
возникающие неисправности на борту. В воздухе беспрерывно велась обработка
данных, что позволяло не сбиться с курса.
Наконец RB87 в полном согласии с направлением и скоростью ветра и целым
рядом других факторов стал снижаться в направлении двухмильной
взлетно-посадочной полосы. Вот он проскользнул по всей ее длине и
остановился в специально отведенном для этого месте, помеченном на
бетонной поверхности аэродрома двумя яркими полосами.
Едва заглохли моторы и замедлили свое вращение пропеллеры, включилась
комплексная система обслуживания аэродрома, разбуженная сигналами с
командного пункта. Это сработали приборы, первыми распознавшие образ
возвращающегося бомбардировщика. Через все летное поле к самолету пополз
змееподобный автомат с запитывающим шлангом. В ответ на импульсы датчиков
он уткнулся в машину, поднял свой хобот и стал еще больше похож на
рептилию. Ощупывая вслепую корпус самолета, он стал проникать в самую
широкую часть фюзеляжа, пытаясь найти приемное отверстие, ведущее в пустые
топливные баки. Радиоустройство, рассчитанное на работу в течение одной
минуты, ответило на сообщение радиопередатчика, тоже включившегося на одну
минуту, открылось нужное отверстие, и хобот шланга плотно вошел в него.
Этот контакт был зарегистрирован глубоки к топливном хранилище, там
заработали насосы, и длинный шланг вздулся под давлением перегоняемого
авиабензина. Насосы с
