Муркок Майкл - САГА О ВЕЧНОМ ВОИТЕЛЕ - 02 Вечный Воитель (Эльрик Из Мельнибонэ) 12
МУРКОК МАЙКЛ
МЕСТЬ РОЗЫ
(ЭЛРИК ИЗ МЕЛНИБОНЭ — 12)
... Недолго Элрик наслаждался покоем Танелорна. Вскоре он вновь был вынужден двинуться в путь.
На сей раз — на восток, в землю, известную как Валедерианские Директораты, где, как ему говорили, находится некий шар, способный показывать будущее. С помощью этого шара он надеялся узнать собственную судьбу.
Но в пути альбиноса схватили дикари хаган'иины и подвергли пыткам. Бежав из плена, Элрик примкнул к анакхазанской знати и сражался с ними против варваров...
Посвящается Кристоферу Ли — Ариох тебя забери!
Джонни и Эдгару Уинтерам — танцуйте свой рок
Энтони Скину — с благодарностью
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
О судьбах империй
Ты говоришь, что нам отмерен срок, что вырождение грозит нам? Не так, мой друг, суровый мой пророк, годимся мы еще для битвы.
Мы, как шуты при царственной гордыне, смеемся над собой и над судьбой. В том наша сила, присно и отныне, и мудрость, и покой.
Уэлдрейк. «Византийские беседы»
ГЛАВА ПЕРВАЯ
О любви, смерти, сражении и ссылке;
Белый Волк встречает голос из прошлого, и этот голос вызывает у него не только ужас
Оставив позади мирный Танелорн, из Бас'лка, Ниш-валь-ни-Осса и Валедерии, спешит на восток мелнибонийский Белый Волк, ужасен его кровожадный и жуткий вой, спешит он туда, где можно будет еще раз вкусить сладость крови...
... Кончено. Принц-альбинос сгорбился в седле, словно на него давит собственная нестерпимая жажда битвы, словно он стыдится видеть кровавые последствия жуткой бойни.
Никто из всей огромной хаган'иинской орды не прожил и часа, после того как они заранее отпраздновали победу, в которой были абсолютно уверены. (Да и как они могли сомневаться в победе, когда армия принца Элрика была много меньше их воинства.)
Мелнибониец больше не держит на них зла, но и сочувствия к ним у него нет. Уж слишком они были кичливы, а потому не захотели видеть всей колдовской силы Элрика. Им не хватило воображения. А ведь он предупреждал их... но они лишь хохотали в ответ.
Насмехались над физической немощью своего бывшего пленника. Такие жестокие, тупые твари заслуживали лишь отстраненной жалости, какую вызывают все несчастные души.
Белый Волк потягивается, разминает затекшие бледные руки. Поправляет черный шлем. Он отдыхает, тяжело дыша в огромном разукрашенном боевом седле, затем вкладывает насытившийся адский клинок в обитые бархатом ножны. Меч, довольный, мурлычет песнь.
Альбинос оборачивается на шум за спиной. Усталый взгляд малиновых глаз упирается в лицо всадницы, остановившейся рядом с ним. И женщина, и ее скакун наделены необычной дикой гордыней, оба возбуждены нежданной победой, оба прекрасны.
Альбинос целует ей руку.
— Мы победили, графиня.
Улыбка его внушает женщине страх и вместе с тем восхищение.
— Ты прав, господин Элрик! — Она натягивает перчатку и усмиряет заплясавшего жеребца. — Если бы не твоя магия и не отвага моих воинов, мы бы все стали сегодня поживой Хаосу. Воистину, мы бы тогда мечтали о смерти!
Он кивает со вздохом, делает утвердительный жест.
— Больше орда не будет разорять чужие земли, — довольным голосом говорит она. — А их жены в домах-деревьях — вынашивать жаждущих крови чудовищ. — Она поправляет тяжелый плащ и откидывает за спину щит. Вечернее солнце играет в ее волосах, волнами струящихся по плечам; она смеется, но синие глаза полны слез, ибо еще утром она уповала лишь на скорую смерть. — Мы в долгу перед тобой.
В неоплатном долгу. По всему Анакхазану тебя прославят как героя.
В улыбке Элрика нет ни тени благодарности.
— Мы
