Муркок Майкл - За Краем Мира (Хроники Эльрика Из Мельнибонэ - 4)
Майкл МУРКОК
ХРОНИКИ ЭЛЬРИКА ИЗ МЕЛЬНИБОНЭ IV
ЗА КРАЕМ МИРА
Глава 1
На полубаке в одиночестве стоял высокий мужчина. Рукой с длинными пальцами
он машинально поглаживал голову демона, искусно вырезанную из темно-коричневой
лиственницы. Красноватые, как у всех альбиносов, глаза морехода не отрывались
от тумана, клубившегося прямо по курсу. Корабль шел с огромной скоростью и не
нуждался в усилиях команды.
Издали накатывал вал звуков, чуждых даже для этого безымянного, лежащего
вне времени моря. С каждой минутой вопли предсмертного ужаса становились
отчетливее, и корабль летел прямо в эпицентр этой дикой какофонии звуков,
замешанной на боли и отчаянии.
Эльрик слыхал подобное разве что в камере, созданной изощренным
воображением кузена Йиркуна. Какой-то поклонник черного юмора назвал ее
комнатой удовольствий. Было это еще в те дни, когда Эльрик пытался править
остатками Мелнибонэйской империи.
Так могли кричать люди, чьи души попали в западню, и смерть для них - не
избавление, а вечно рабство у самого страшного из хозяев мира. Так кричали
люди, когда Бурезов, черный рунный меч Эльрика, его проклятие и благословение,
пил их души.
Эти звуки никогда не доставляли Эльрику удовольствия. Он повернулся,
собираясь спуститься на главную палубу, и едва не столкнулся с Отто
Блендекером. С того времени, как принц Корум покинул друзей, Блендекер остался
последним из тех, кто рука об руку с Эльриком бился с могучими чародеями
Агаком и Гагаком.
На иссеченном шрамами лице Блендекера явственно читалась озабоченность.
Бывший ученый прикрывал уши широкими ладонями.
- Ради двенадцати символов причинности, Эльрик, объясни, что это за
дьявольский шум? Похоже, мы слишком близко подошли к вратам ада.
Принц Эльрик из Мелнибонэ пожал плечами.
- Я согласен никогда не узнать, какие земли лежат у нас прямо по курсу,
лишь бы корабль смог отвернуть. Но ты же видишь, курс не меняется, и скоро нам
предстоит выяснить, почему они так кричат.
- Знаешь, мне в общем-то неинтересно, с чего эти бедняги так развопились,
- проворчал Блендекер. - Может, поговорить с капитаном?
- Думаешь, он знает, куда идет его собственный корабль? - попытался
пошутить принц Эльрик.
- Не иначе, как он опять собрался втравить нас в битву...
- Я больше не сражаюсь за него, - мрачно ответил Эльрик. Рука его
непроизвольно сжала рукоять меча. - Дай мне только добраться до твердой земли,
и у меня найдется достаточно собственных дел.
Над морем пронесся порыв ветра. В тумане образовалась прореха. Теперь
Эльрик видел, что корабль идет по воде цвета ржавчины. Странный свет
разливался под ее гладью.. Казалось, в морских глубинах реют какие-то
громадные существа. На миг Эльрику привиделось белое лицо со знакомыми
мелнибонэйскими чертами. Он тут же отвел глаза, пытаясь справиться с приступом
дурноты.
Впервые с тех пор, как он оказался на Черном Корабле, ему удалось оценить
размеры судна. Два огромных колеса возвышались над бортами; возле одного из
них хлопотал штурман, брат-близнец капитана. Исполинская мачта несла туго
натянутый черный парус. В двух палубных надстройках располагались две каюты.
Одна из них пустовала, вторую занимали они с Блендекером. Эльрик перевел
взгляд на штурмана и в очередной раз задумался: а управляет ли кто-нибудь
вообще Черным Кораблем? Штурман постоянно был чем-то занят на палубе и очень
редко спускался к себе, в кормовую каюту. Капитан занимал каюту на носу и,
наоборот, крайне редко показывался на палубе. Эльрик и Блендекер не ра
