Мэрфи Уоррен & Сэпир Ричард - Последний Оплот
Уоррен Мерфи И Ричард Сэпир
Последний оплот
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Бен Айзек Голдман аккуратно разделил холодные и тонкие дольки, загрузил
их в клетки из нержавеющей стали, опустил в кипящее масло и стал наблюдать,
как они жарятся.
Затем погребению в море кипящего масла были преданы золотистые ломтики
в бледных гробиках из сырого теста.
На следующий день Бен Айзек наблюдал, как обжариваются круглые, плоские
кусочки мясного фарша (проверено инспекцией министерства сельского хозяйства
США - содержание жира не более двадцати семи процентов). Когда загоралась
красная лампочка и раздавался звонок таймера, он автоматически переворачивал
их и посыпал солью обожженные спинки.
Третий день был всегда самым любимым у Бена Айзека Голдмана. Он
выравнивал в ряды свои жертвы в хлебной оболочке с сыпью из кунжутного
семени и отправлял их в печь. Когда они были готовы, он заворачивал их в
цветастые бумажные саваны и укладывал в гробики из пенопласта.
В течение двух лет день за днем по восемь часов кряду совершал Бен
Айзек подобные жертвоприношения, и они вселяли в его душу удивительное
очистительное облегчение.
Но теперь вес изменилось. Он утратил веру в оба символа - в свастику,
во имя которой трудился тридцать лет назад, и в Золотую арку "Макдональдса",
где он работал помощником управляющего филиала в Балтиморе, штат Мериленд,
проводя три дня в неделю за научно разработанным методом расправы над
беззащитными продуктами.
Теперь он выполнял положенный ритуал: нахлобучив на свои седые кудри
бумажный колпак, он, шаркая черными, лоснящимися от жира туфлями, расхаживал
от секции к секции. Голдман проверял, чтобы молочные коктейли в пластиковых
стаканчиках весили столько, сколько положено, чтобы специально взвешенные
перед обработкой гамбургеры не находились в контейнерах на раздаче более
семи минут, чтобы контейнеры с луком, помидорами, пикулями, а также соусами
не пустели более чем наполовину.
Теперь он просто ждал того момента, когда наступит конец рабочего дня и
можно будет снять дешевые белые перчатки, которые он ежедневно покупал в
аптеке Уолгрина и выбрасывал, уходя домой.
С недавних пор у него появилась привычка постоянно мыть руки.
Итак, воскресным вечером в апреле, явно обещавшим жаркое, как доменная
печь, лето, Бен Айзек Голдман снял крышку с мусорного бака, стоявшего у их
кафе, и тут кто-то еще бросил в бак пару белых перчаток.
Бен Айзек бросил туда и свои перчатки и лишь затем поднял глаза. Так он
впервые столкнулся с Идой Бернард, немолодой опрятной особой, уроженкой
Бронкса, работавшей в кафе-мороженом, находившемся рядом с его
"Макдональдсом".
Она тоже носила белые перчатки на работе, потому как слишком часто ей
приходилось соприкасаться с холодным мороженым. Она делала торты с мороженым
- специально для Дня Матери, особо - для дней рождения, а также изготовляла
пломбиры, мороженое с фруктами, "летающие тарелки", а также простое
мороженое в пластмассовых рожках. Она работала под надзором старика, который
всю свою энергию посвящал, однако, не столько производству мороженого,
сколько просмотру телевизионных рекламных роликов, а говорил так, словно ему
начисто удалили гортань.
Внезапно разговорившись - не отходя от мусорного бака, - Бен и Ида
обнаружили, что, помимо белых перчаток, у них имеется немало общего.
Например, оба они ненавидели гамбургеры. И мороженое во всех его видах. И
они ужасались нынешним ценам. И были уверены, что грядущее лето будет
кошмарным. После того как установилось это родство
