Найт Дэймон - Человек В Кувшине
Дэймон Найт
Человек в кувшине
В крохотном номере гостиницы на планете Менг было тесно. Голубоватый
солнечный свет падал из окна на затоптанный серый ковер, на массивную
песочницу, усыпанную окурками, на батарею пустых бутылок. В углу были
кучей свалены вещи - и привезенные с собой, и купленные здесь, на Менге.
Неподалеку от двери сидел очередной хозяин номера, мистер Р.С.Вэйн -
человек лет пятидесяти, чисто выбритый, с ежиком стальных волос. Вэйн был
отчаянно пьян.
Послышался легкий стук в дверь, и в комнату проскользнул коридорный -
высокий смуглый туземец лет девятнадцати. Его зеленовато-черные волосы,
спереди коротко постриженные, были слишком длинны на затылке. Глаза у него
были разные: один зеленый, другой серый.
- Поставь вон там, - распорядился Вэйн.
Коридорный поставил свой поднос и склонился над столом.
- Слушаю, сэр. - Он снял с подноса неоткупоренную бутылку "Десять
звездочек", ведерко со льдом, бутылку содовой воды и осторожно разместил
все это среди грязной посуды. Затем поставил на поднос пустые бутылки и
ведерко из-подо льда. Руки у коридорного были большие и мосластые; в своей
тесно обтягивающей зеленой форме он казался слишком рослым и широкоплечим.
- Так вот он какой, Мент-сити, - проговорил Вэйн, не сводя глаз с
рассыльного.
Вэйн сидел, выпрямившись в кресле, аккуратный и чопорный - в пиджаке и
тщательно повязанном галстуке. Он сошел бы за трезвого, если бы
выговаривал слова не так старательно и белки его глаз не были бы воспалены
докрасна.
- Да, сэр, - отозвался коридорный и выпрямился, не выпуская подноса из
рук. - Вы здесь впервые, сэр?
- Я приехал еще две недели назад, - сказал Вэйн. - Мне не понравилось
здесь тогда и не нравится сейчас. Кроме того, меня не устраивает этот
номер.
- Администрация будет огорчена, что вам не понравился номер, сэр.
Отсюда открывается чудесный вид.
- Здесь грязно и тесно, - ответил Вэйн, - но дело не в этом. Днем я его
освобожу. У меня билет на сегодняшний лайнер. Убил две недели на поездки
по селениям - проверял достоверность историй о марраках. Пустое дело -
всего лишь болтовня туземцев. Жалкая планетишка. - Он в упор посмотрел на
коридорного, и презрительно фыркнул. - Как тебя звать, бой?
- Джимми Рокша, сэр.
- Так вот, Джимми Ройс, погляди-ка на эту груду барахла. - Поверх
штабеля чемоданов громоздились шарфы и ткани, туристское снаряжение,
одеяла, ковры и многое другое. - Я занимаюсь упаковкой, и мне некуда
девать фунтов сорок добра, не считая обломков вон того кувшина. Есть у
тебя какие-нибудь предложения?
Коридорный неторопливо прикидывал что-то про себя.
- Осмелюсь посоветовать, сэр, можно положить шарфы и прочие вещи внутрь
кувшина. По-моему, они поместятся.
- В этом что-то есть, - ворчливо одобрил Вэйн. - А ты умеешь собирать
такие кувшины?
- Не знаю, сэр, не приходилось.
- Ну, попробуй. Давай же, не стой столбом. - Вэйн взболтал теплый,
безвкусный напиток в высоком стакане.
Коридорный снова поставил на стол свой поднос и направился а глубину
номера. На платяном шкафу, чуть повыше головы коридорного, лежал
объемистый пакет, а в нем куски серой керамики, перетянутые бечевкой.
Рокша бережно снял башмаки и взобрался на стул. Смуглые босые ноги юноши
были чисты. Он без усилия снял пакет, слез со стула, положил свою ношу на
пол и снова обулся.
Вэйн поднес высокий стакан к губам, зажмурился и осушил его залпом.
Проглотив теплую смесь виски с содовой, он еще мгновение посидел с
закрытыми глазами, покивал головой над стакано
