Настрадинова Величка - Кащей Бессмертный
Величка Настрадинова
КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ
- Поздравляю! Наперед говорю - скучать там будет некогда! Едешь ты в
царство-государство Кащея Бессмертного...
- О чем это ты?
- Поздравляю с назначением. И довожу до сведения, что застава эта
находится в царстве Кащея Бессмертного.
- Прошу тебя, Виктор, будь серьезным!
- А я на полном серьезе! Дело в том, что там пролегают пути-дороги
дерзкого диверсанта, контрабандиста или... черт его знает кого, которого
местные люди, а за ними и пограничники прозвали Кащесм Бессмертным.
- А ты уж не из числа ли его дружков? Такую рекламу ему делаешь...
- Да нет. Просто мой брат служил командиром на той заставе...
- Когда?
- Прежде, чем его сразила пуля этого самого Кащея...
- Прости, не знал.
- Да и не нужно всем знать. Сразу поползут слухи... Но тебя я
предупредил. А знаешь, как говорили древние римляне: предупрежденный -
вооружен.
И Виктор рассказал мне историю, которая тогда показалась мне
неправдоподобной.
На следующий день мы разъехались. Каждый отправился к месту назначения.
Место, где мне выпало служить, было мне совершенно незнакомо. Я едва смог
отыскать на географической карте название ближайшего к заставе населенного
пункта.
Мой непосредственный начальник оказался преотличным человеком. Веселый,
жизнерадостный, он мог сутками не слезать с седла, не терял присутствия
духа в самые тяжелые моменты и выжимал одной рукой
восьмидесятикилограммовую гирю. Солдаты его боготворили. И прозвище у него
было соответствующее - Урс. Рядом с ним я выглядел цыпленком, К тому же
еще и не умел ездить на лошади. Но все же, кое в чем я его превосходил. И
не только его, разумеется: я был чрезвычайно метким стрелком. Как
говорится, передо мной снимал шляпу даше наш инструктор по стрельбе. Во
время первой же учебной пристрелки снял фуражку и Урс, и удостоил меня
самой высокой похвалы.
Служба моя началась тихо и спокойно. К счастью во всем мире тогда
наступило известное успокоение.
Целых три месяца мы жили тихо-мирно, но однажды я заметил, что Урс
что-то не в настроении. Вызвал он меня и говорит:
- Опять Кащей! Прилетел на нашу голову!
Я навострил уши и тут же вспомнил рассказ Виктора. Значит, Кащей
Бессмертный существует? А я, признаться, тогда не придал должного значения
этой полуфантастической истории.
- Как - "прилетел"? - спросил я. - И кто он, наконец, этот Кащей?
- Ежели я тебе расскажу, не поверишь. Местное население считает его
колдуном. И не зря. У него из ран кровь не течет - я лично стрелял в него,
можно сказать, в упор. И ничего. Скорчился как-то странно... и исчез. Сам
знаешь, я не такой уж плохой стрелок. С тридцати шагов не могу
промахнуться. Помню, что хорошо прицелился, и рука не дрожала... А вот не
достал... Между прочим, собаки его след не берут. Хотя это еще как-то
можно объяснить. Возможно, он посыпает за собой каким-нибудь порошком,
который притупляет их обоняние. Кроме того, он преотлично ориентируется на
местности - знает ее как свои пять пальцев. Умело запутывает следы. В
общем, черт знает что делают, но собаки каждый раз сбиваются со следа. А
видел бы ты как он ходит - будто летает!
И еще: все, кто хоть раз встречались с ним взглядом, клянутся, будто
чувствовали себя как под дулом пистолета. Местные, так те вообще уверены,
что его ничто не берет. Сколько раз в него стреляли, сколько ему хитрых
ловушек и засад устраивали - ничего. Он всегда вокруг пальца обведет и -
только его и видели.
Да еще и куражится. Иной раз ребята из секрета приносят
