Нортон Андре - Вольные Торговцы 1
ЭНДРЮ НОРТОН
ЛУНА ТРЕХ КОЛЕЦ
/"Лунный певец"/
Книга первая
Эндрю Нортон - известная американская писательница-фан-
таст. Предлагаемый читателю роман "Луна трех колец" /1966г./
является первой книгой дилогии "Лунный певец". Вторая книга
дилогии - роман "Изгнанники звезд" /1971г./.
"В традициях А.Меррит"
"Я кружусь от мира к миру, потому что это моя жизнь, для
которой я рожден и воспитан. Ничего другого я не знаю."
Этот жизненный путь привел Крипа Ворланда, Свободного
Торговца, на планету Йиктор во время Луны Трех Колец. Три
кольца означают власть, и те немногие на Йикторе, кто обладал
ею, могли омрачить человеческую жизнь или ввергнуть ее в небы-
тие.
Майлин, дрессировщица животных-оборотней, обладала этой
властью и пожелала, чтобы Крип оставил свое тело, которое най-
дут и отнесут в Долину Забвения те, кто преследовал его из не-
нависти к космической расе. С помощью магии Майлин пересадила
внутреннюю сущность Крипа в тело одного из своих животных.
Оказавшись в облике хищного зверя, Крип терроризирован
страхом перед властью, о которой он раньше не имел никакого
представления. Хотя его внешние данные изменились, Душа оста-
валась прежней. Дать знать о себе тем, кто находится вне об-
ласти Луны Трех Колец, невозможно. Сможет ли он, хищник, найти
свое тело и вернуться в естественное состояние, пока не поздно?
"Чикаго Трибюн."
КРИП ВОРЛАНД.
Глава 1.
Что такое космос? Это пустыня, познать которую не дано
человеку, даже если он обладает сотнями, тысячами жизней, что-
бы провести дороги между солнечными системами и планетами,
чтобы расспрашивать, чтобы пытаться узнать, что находится за
следующим солнцем, следующей системой.
Такие искатели знают, что не должно быть пределов челове-
ческой вере в чудесное, которая отсутствует у тех, кто следует
проторенными дорогами, не принимает ничего, отказывает собс-
твенным чувствам.
Те, кто осмеливается проникать в неизвестное - первые
разведчики пространства, исследователи и не в меньшей степени
Свободные Торговцы, вырывающиеся за пределы Галактики - привы-
кают к тому, что то, что было легендами и фантазией на одной
планете, может оказаться счастливой или мрачной действитель-
ностью на другой. Каждое приземление на новую планету приносит
свои тайны и открытия.
Быть может, это вступление псевдофилософское, но я не
знаю, как начать иначе, потому что раньше я рассказывал обо
всем этом только в той мере, в какой это требовалось для отче-
та в Лигу Свободных Торговцев. Когда человек собирается описы-
вать невероятное, ему трудно начать.
Перворазведчики во время своих бесконечных путешествий по
мирам и системам сообщают в Управление много странного и нео-
бычного. Но даже планеты, ставшие благодаря их работе доступ-
ными людям, могут хранить свои тайны и после того, как их
признают удобными стоянками для кораблей или даже пригодными
для новых поселений.
Свободные Торговцы, целиком зависящие от внешней торговли
и не получающие для поддержки жирных кусков, которые дают сво-
им монополиям Объединения планет системы, то и дело сталкива-
ются с явлениями, неизвестными даже в Управлении. Так и случи-
лось на Йикторе во времена Луны Трех Колец. И кто может
рассказать об этом лучше меня, с которым все это произошло,
хотя я был всего лишь помощником суперкарго на "Лидисе", к то-
му же последним в списке команды этого корабля.
Благодаря своему образу жизни за годы своего существова-
ния Свободные Торговцы стали почти что отдельным племенем Га-
лактики. У
