Нортон Андре - Патруль Не Сдаётся !
Андрэ НОРТОН
ПАТРУЛЬ НЕ СДАЕТСЯ!
Посвящается П.Ш.Миллеру, который пожелал
увидеть в произведении колонистов-апачей,
и Чарлзу Ф.Келли, который так полюбил
повести об агентах во времени.
1
Ни одно окно не нарушало торжественную официальность четырех стен
кабинета. В чопорном помещении не было места веселым лучам солнца, однако
пять лежавших на столе дисков сияли, казалось, сами по себе. Возможно, это
светилась и играла энергия будущих событий и перемен, таившаяся в них.
Но эта игра воображения не могла смягчить неумолимые факты бытия.
Доктор Гордон Эш, один из четырех сидевших здесь людей, в угрюмом молчании
взиравших на игру света, слегка потряс головой, избавляясь от паутины
домыслов.
Его сосед справа, полковник Кэлгаррис, хрипло спросил, подавшись
вперед:
- А все-таки, тут не может быть ошибки?
- Ты же сам видел показания детектора, - с холодной рассудительностью
ответил седовласый пожилой сухопарый человек, сидевший за столом. - Ошибки
нет. К этим пяти кто-то точно получил допуск.
- И мы потеряли теперь два реальных шанса из имевшихся, - пробормотал
Эш.
В этом-то и заключалась проблема, заставившая их здесь собраться.
- А я-то полагал, что их тщательно охраняют, - упрекнул седоволосого
Кэлгаррис.
Непроницаемое лицо Флориана Валдора даже не дрогнуло.
- Были приняты все мыслимые меры предосторожности. Но, к сожалению
среди нас оказался крот - заблаговременно внедренный шпион...
- Кто? - нетерпеливо перебил его Кэлгаррис.
Эш оглядел своих собеседников - полковник Кэлгаррис, возглавлявший
часть проекта "Звезда", Флориан Валдор, начальник охраны на станции,
доктор Джеймс Ратвен...
- Кэмдон! - выпалил он, сам поражаясь тому ответу, к которому его
привела неумолимая логика.
Валдор кивнул.
Впервые за долгое время своей совместной работы Эш заметил выражение
растерянности на лице Кэлгарриса.
- Кэмдон?! Но ведь его прислали... - глаза полковника сощурились, -
его должны были направить... подсадную утку обязательно бы обнаружили на
одной из контрольных станций.
- Ну да, его действительно направили для работы к нам. Тут все в
порядке, - впервые за время разговора в голосе Валдора промелькнул
проблеск эмоции. - Он был тщательно законспирирован. Должно быть, его
завербовали лет 20, а то и 30 тому назад, с самого начала его поступления
для участия в проекте.
- Ну что ж, он действительно оправдал надежды своих хозяев, верно? -
проворчал Джеймс Ратвен. Он задумчиво пожевал толстые губы, не отрывая
взгляда от дисков.
- И как давно они получили доступ к дискам? - поинтересовался он.
Мысли Эша, весьма болезненно переживавшего столь вероломное
предательство, сразу же переключились на этот важный факт. Теперь, когда
непоправимый ущерб был уже причинен, оставшееся в их распоряжении время
становилось важнейшим фактором в этом уравнении.
- Вот как раз этого мы и не знаем, - с трудом выдавил из себя Валдор,
словно стыдясь признаваться в своей неосведомленности.
- Следовательно, давайте предположим самое худшее - противник получил
информацию на самой ранней стадии, - заявление Ратвена по своей сути было
столь же ошеломительно, как и шок, пережитый ими, когда Валдор объявил о
беде.
- Да что вы! Восемнадцать месяцев назад?! - запротестовал Эш.
Ратвен кивнул.
- Кэмдон принимал участие в проекте с самого начала. Эти
навигаторские кассеты кочевали по всем отделам, а новый детектор вступил в
действие лишь две недели назад. Это ведь было обнаружено при первой же
проверке? - спросил он Валдора.
- Да, при
