Нортон Андре - Покорённый Корабль
Андрэ НОРТОН
ПОКОРЕННЫЙ КОРАБЛЬ
1
Жарко, сегодня будет очень жаркий день. Пожалуй, лучше сейчас же
отыскать ручей в зарослях, пока солнце еще не прокалило землю. Это
единственный источник воды на всей здешней пропеченной каменной
сковородке.
Тревис Фокс наклонился вперед в седле, всматриваясь в розоватую
полосу пустыни перед ним и далекую линию зеленого можжевельника и полыни:
там начало зарослей, в которых прячется ручей. Эта пустыня недоступна для
тех, кто не привык к подобной суровости.
Само время застыло здесь среди этих монотонных одноцветных скал и
пустынной земли; вероятно, это теперь единственное такое место на земле.
Повсюду пустыни обводнены, усилиями людей в них пришла морская вода,
очищенная от соли. Современные фермы превратили древние песчаные барханы в
туманные воспоминания. Человечество перестало зависеть от капризов погоды
и климата. Но здесь пустыня лежит нетронутой: владеющая ею нация настолько
богата, что может позволить себе не возделывать всю территорию.
Когда-нибудь и эта пустынная земля изменится, и все прошлое таких
людей, как Тревис Фокс, исчезнет. Уже пятьсот лет, а может, и тысячу -
никто не знает, когда на этой территории появились первые племена апачей,
- в этих каньонах и песчаных просторах, в долинах и плоскогорьях живут
суровые, привыкшие к диким просторам, закаленные люди; и живут практически
на одних лишь ресурсах пустыни, чего не выдержал бы никакой другой народ
без привозных припасов. Его предки почти четыреста лет назад воевали
здесь. И теперь их потомки здесь же с такой же одержимостью пытаются
выжить.
Ручей в зарослях... Смуглыми пальцами Тревис перебирал зарубки на
седле, считая годы. Девятнадцать... двадцать... Двадцатый год после
последней большой засухи, и если Чато прав, вода и здесь может иссякнуть.
А ведь старик верно предсказал необычайно засушливое лето.
Если Тревис поскачет туда и обнаружит, что ручей пересох, он потеряет
почти весь день, а время очень важно. Необходимо срочно перевести стадо к
воде. С другой стороны, если он отправился в каньон Хохокам всего лишь
из-за слуха и ошибся, Велан будет иметь полное право назвать его дураком.
Велан упорно отказывается доверять знаниям стариков. И в этом Велан -
родной брат Тревиса - сам дурак.
Тревис негромко рассмеялся. Белоглазые - он сознательно использовал
старое воинское прозвище традиционного врага, даже произнес его вслух:
"Пинда-лик-о-йи", - белоглазые всего не знают. И только некоторые из них
готовы с этим согласиться.
Потом он снова рассмеялся, на этот раз над собой и своими мыслями.
Поскреби скотовода, и под его высушенной солнцем кожей найдешь апача. Но в
этом смехе звучала горькая нотка, и Тревис послал свою лошадь вперед с
большей силой, чем было необходимо. Ему не хотелось продолжать думать все
о том же. Он поедет в Хохокам и станет на сегодня индейцем; особенно
испортить он ничего не сможет: все его мечты и так загублены.
Велан считает, что если он будет жить, как белоглазые, откажется от
всего старого, то получит и преимущества белых. Велану кажется, что в
прошлом нет ничего хорошего, и даже мысли о древних, об их делах и жизни -
пустая трата времени. Тревис обнаружил, что его разочарование так же
свежо, как и год назад.
Пегая лошадь осторожно пробиралась между булыжниками по руслу
высохшего ручья. Странно, что в столь сухой местности в прошлом протекало
много рек. Сохранились целые мили ирригационных каналов древних на
иссушенной поверхности, которая ныне столетиями не зн
