Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Нурс Алан - Через Солнечную Сторону


Алан Нурс
Через Солнечную сторону
Войдя вечером в ресторан "Красный лев", Джеймс Бэрон не испытал особого
удовольствия, когда узнал, что его кто-то спрашивал. Он никого не ожидал,
ломать голову над загадками, неважно - серьезными или пустяковыми, вообще
не любил, да к тому же в тот вечер у него хватало своих неотложных забот.
Едва он переступил порог, швейцар ему выложил:
- Прошу прощения, мистер Бэрон. Вас тут спрашивал один джентльмен,
фамилии назвать не пожелал. Сказал, будто вы сами не против повидаться с
ним. Часам к восьми вернется сюда.
И вот Бэрон сидел, барабаня пальцами по столику, и от нечего делать
поглядывал на сидевших за другими столами. В ресторане было тихо. Уличных
дам отсюда выпроваживали - вежливо, но весьма убедительно; клиентуры для
них здесь было немного.
Направо, у противоположной стены, сидела группа людей, мало знакомых
Бэрону. Кажется, альпинисты, восходители на вершины Андов - может, не все,
но двое из них точно. Ближе к двери он заметил старого Балмера - того
самого, который проложил и нанес на карту первый маршрут в недра кратера
Вулкан на Венере. Бэрон ответил на его приветливую улыбку кивком головы и,
откинувшись на спинку кресла, стал нетерпеливо ждать непрошеного гостя,
который потребовал его времени и внимания, не доказав своего права на них.
Вскоре в дверях показался щуплый седой человек и через весь зал
направился к столику Бэрона. Он был невысок ростом, худощав, с изможденным
и чудовищно уродливым лицом. Возраст его угадать было трудно: ему могло
быть и тридцать лет, и двести... На буро-коричневых, покрытых буграми
щеках и лбу были заметны свежие, еще не совсем зажившие рубцы.
- Рад, что вы подождали меня, - сказал незнакомец. - Я слышал, вы
собираетесь пересечь Солнечную сторону?
Бэрон пытливо глянул на него.
- Я вижу, вы смотрите телепередачи, - холодно бросил он. - Да,
сообщение это соответствует истине. Мы собираемся пересечь Солнечную.
- В перигелий? [перигелий - максимальное приближение планеты к Солнцу]
- Конечно. Когда же еще?
Седой человек скользнул по лицу Бэрона ничего не выражающим взглядом и
неторопливо произнес:
- Боюсь, вам не удастся пересечь Солнечную...
- Да кто вы такой, позвольте вас спросить?!
- Фамилия моя Клэни, - ответил незнакомец.
Поело долгой паузы Бэрон переспросил:
- Клэни? Питер Клэни?!
- Он самый.
Гнев Бэрона как рукой сняло, глаза его взволнованно заблестели, и он
закричал:
- Тысяча дьяволов, да где вы прятались, старина? Мы разыскиваем вас уже
несколько месяцев!
- Знаю. Надеялся, что перестанете искать и вообще откажетесь от этой
затеи.
- Перестанем искать вас? - Бэрон перегнулся через стол. - Дружище, мы
уже потеряли надежду, по искать все равно не перестали. Ладно, давайте-ка
выпьем. Вы ведь можете так много рассказать нам...
Клэни взял бокал, и было заметно, как дрожат его пальцы.
- Ничего не могу рассказать такого, что вам хотелось бы услышать.
- Послушайте, вы просто должны сделать это. Вы же единственный человек
на Земле, кто попытался пройти по Солнечной стороне и вернулся живым. То,
что вы дали прессе, - чепуха. Нам нужны подробности, понимаете? Где
отказало ваше снаряжение? В чем вы просчитались? Что вас подвело? - Бэрон
ткнул пальцем в лицо Клэни. - Вот, например, это у вас что - эпителиома?
[эпителиома - рак кожи] Почему? Что случилось с защитным стеклом? Со
светофильтрами? Нам надо знать все. Если вы нам расскажете, мы сумеем
пройти там, где вам не удалось...
- Вы хотите знать, почему нам не удал





Содержание раздела