Нурс Алан - Холщовый Мешок
Алан Нурс
Холщовый мешок
Телефон зазвонил как раз в тот миг, когда Джо Бейкер сел в ванну. Он
выругался и, разбрызгивая воду, помчался в развевающемся купальном халате
к своей небольшой, убого обставленной комнате, которая находилась в самом
конце коридора, и сорвал с этого треклятого аппарата трубку. У его уха
колокольчиком зазвенел голос Дженни; раздражение как рукой сняло, но от
дурного предчувствия дважды сильно стукнуло сердце.
- Что-нибудь случилось?
- Да ничего особенного. - В голосе Дженни слышалась искренняя теплота.
- Просто придется задержаться на работе, вот и все. На час или чуть дольше
- пока не знаю. Френки вбил в голову, что именно сегодня вечером
необходимо закончить инвентаризацию.
- Тогда, значит, в девять? Я тебя там встречу.
- Идет. К этому времени мы должны все закончить, да и я проголодаюсь.
- Вот и гульнем - сегодня нам сам черт не помеха.
Когда он повесил трубку, в ушах еще две-три секунды звучал смех Дженни.
Прищурившись, Джо с неприязнью оглядел свою комнату. Надо как-то убить
этот лишний час...
Из окна был виден весь город. Какое-то время Джо разглядывал его, потом
отвернулся и позволил мыслям уплыть в недалекое прошлое, восстанавливая в
памяти первое впечатление от городка, которое сложилось в тот день, когда
шесть недель назад он на ходу соскочил здесь с товарного поезда.
"Паршивый, замусоренный городишко, - сразу подумал он. - Годится только
на то, чтобы разок переночевать, а поутру топать дальше. Да и приезжих
здесь наверняка недолюбливают". Это был обычный ход его мыслей: как
правило, он думал почти одно и то же, когда попадал в какой-нибудь городок
Среднего Запада с его пыльными улицами и грязными каркасными домами. Даже
закусочная, где Джо, сев за столик, принялся расшифровывать отпечатанное
на гектографе меню, едва ли отличалась от подобных заведений в других,
похожих на этот городках. И именно тогда, выйдя из-за прилавка, к нему
подошла девушка. Он поднял глаза и увидел Дженни.
Джо коротко рассмеялся и вытащил из ящика комода чистое белье.
Накрахмаленная рубашка всегда была для него орудием пытки, но он
мужественно натянул ее, улыбаясь своему отражению в зеркале. Сколько же
событий произошло за эти шесть коротких недель! Как быстро изменилось его
представление о маленьких городках, о людях, вообще обо всем. За всю свою
жизнь он ни одной женщине не предложил выйти за него замуж. А этим вечером
он сделает Дженни предложение.
Но при мысли о женитьбе им овладело какое-то странное чувство.
Взгляд Джо упал на небольшой синий холщовый мешок, лежавший на полу в
углу комнаты.
Джо подмигнул мешку. А мешок - ему. Джо нервно рассмеялся и поддал
мешок ногой. Тот скользнул по полу.
- Прощай, мешок, - весело сказал Джо. - Больше ты мне не понадобишься.
Мы завязали со скитаниями.
Джо встретил Дженни, когда она выходила из ресторанчика Френки. Для
девушки, которая весь вечер занималась инвентаризацией, она выглядела на
удивление цветущей и свежей. Дженни принадлежала к тому редкому типу
женщин, которые, как кажется со стороны, обладают неисчерпаемым запасом
энергии и от усталости лишь хорошеют. Она была стройная, темноволосая, с
большими серыми глазами на худеньком, изящно очерченном лице. Завернув за
угол, они направились к ее старенькой двухместной машине.
Джо легко скользнул за руль.
- Пообедаем в "Ложке"? - спросила Дженни.
- В "Ложке"? Ну нет, только не сегодня. В этот вечер, детка, все должно
быть на высшем уровне. - Он наклонился и поцеловал ее в нос. - З
