Олдисc Брайан - Игрушки
Брайан Олдисс
ИГРУШКИ
В саду миссис Суинтон всегда стояло лето. Прелестные оливы были покрыты
вечнозеленой листвой.
Моника Суинтон срезала золотисто-шафранную розу и показала ее Дэвиду.
- Ну разве не прелесть? -спросила она.
Дэвид глянул на нее снизу вверх и ухмыльнулся вместо ответа. Схватив
цветок, он помчался с ним по газону и исчез за будкой, где сидел автосадовник,
готовый подстригать, косить или подметать - - как будет угодно. Она осталась
одна посреди безупречной дорожки из пластмассового гравия.
Она пыталась любить его. Когда она решилась наконец пойти за мальчиком, то
нашла его во дворе, бросающим розу в бассейн. Он стоял в воде, не сняв даже
сандалий.
- Дэвид. дорогой, зачем вести себя так дурно? Сейчас же пойдем сменим
обувь и носки.
Без звука он пошел с нею к дому: его темная головка была ей как раз до
талии. В три года он совсем не боялся ультразвуковой сушилки на кухне. Но
прежде чем мать успела достать сухие носки, он вырвался и исчез в тишине дома.
Скорее всего, он побежал искать Тэдди.
Моника Суинтон, двадцати девяти лет, стройная фигура, сияющие глаза, пошла
и уселась в гостиной, приняв изящную позу. Сначала она размышляла, потом
просто сидела. Время оседало на ее плечи с той самой маниакальной
медлительностью, с которой оно действует на детей, сумасшедших и женщин, чьи
мужья занимаются где-то улучшением мира. Почти рефлекторно она протянула руку
и сменила настройку оконного стекла. Сад померк; на его месте проявился центр
города, полный спешащих людей, машин и зданий. Звук она не включила. Она
осталась в одиночестве. Переполненный мир - идеальное место для одиночества.
* * *
Директора "Синктанка" отмечали запуск нового проекта, поедая обильный
завтрак. На некоторых были пластиковые маски, популярные в этом сезоне. Все
они выглядели элегантно-стройными, несмотря на количество поглощаемого. Их
жены тоже выглядели элегантно-стройными, несмотря на то, что они ... и так
далее. Прежние, менее искушенные поколения, сочли бы их красивыми, если бы не
их глаза.
Генри Суинтон, исполнительный директор "Синктанка", готовился произнести
речь.
- Жаль, что ваша жена не услышит вас, - сказал его сосед.
- Моника предпочитает сидеть дома и выдумывать всякие чудеса, - ответил
Суинтон, соорудив улыбку.
- Надо полагать, что у такой чудесной женщины и мысли чудесные, - сказал
сосед.
"Оставь мою жену в покое, ублюдок", подумал Суинтон , улыбаясь ему.
Он встал, чтобы под аплодисменты произнести речь.
После парочки шуток он сказал:
- Сегодня компания достигла серьезного рубежа. Почти десять лет назад мы
выпустили первые синтетические жизненные формы на мировой рынок. Все вы
знаете, какой это был успех, особенно для мини-динозавров. Но ни одна из форм
не была разумной. Парадоксально, что в наш век мы уже можем создавать жизнь -
но не разум. Наша первая группа моделей лучше всего продается, но является
самой тупой из всех.
Аудитория засмеялась.
- Хотя три четверти нашего переполненного мира голодает, у нас тут всего
более чем достаточно, благодаря контролю над рождаемостью. Наша проблема -
переедание, а не истощение. Думаю, что тут нет никого, кто не обзавелся бы
одной из моделей "группы один" для тонкого кишечника - совершенно безобидным
искусственным ленточным глистом, позволяющим своему хозяину переедать на
полтора процента и сохранять при этом фигуру. Верно? - Общее согласное
кивание.
- Наши мини-динозаврики почти такие же безмозглые. Сегодня мы закладываем
разумную синтетическую фор
