Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Олдисc Брайан - Экватор


Брайан Олдисс
ЭКВАТОР
Перев. О. Нартовой
1
Вечерние тени длинными полосами легли на космодром. Это было время,
когда - казалось - чувствуешь, как вращается земной шар. В лучах утопающего
солнца пыльные пальмы вокруг космодрома выглядели, как лакированные ножки
от буфета. Днем эти пальмы отливали металлом, к вечеру - казались
сделанными из папьемаше. В тропиках нельзя полагаться на зрение: в жару все
колеблется и пульсирует.
Пальмы чуть наклонились, когда патрульный корабль АХ-25 взмыл в небо,
осыпав их еще одним слоем пыли.
Команда звездолета - три человека - на несколько секунд вжалась в
противоперегрузочные кресла. Затем Аллан Конлиф встал, потягиваясь, и
подошел к иллюминатору. При виде его спокойного лица никому бы и в голову
не пришло, что экипажу предстоит весьма рискованное дело.
- Как будто снова начинаешь жить, - сказал он глядя на мир внизу с
некоторой гордостью.
Подойдя к Аллану, он тоже стал смотреть вниз.
И с удивлением заметил, что величественная панорама заката стала лишь
красным пятном на ковре, расстилавшемся под ними; Суматра лежала поперек
экватора, как рыба на сковородке. И вокруг - звездная пустота. Впрочем, в
желудке та же картина. Снова начинаешь жить... Но это был первый рейс Тони
в патрульном звездолете. Снова жить - это добавочный адреналин в крови,
мурашки, бегающие по коже, и - пустота в желудке.
- Да, за столом в конторе такого не испытаешь, - заметил он.
Аллан кивнул, не сказав ни слова. В то время кан весь остальной мир
молол языком, как никогда раньше, Аллан Конлиф пребывал в молчании.
Безусловно, и в нем бушевали те же чувства, что и у всех людей на Земле -
по отношению к роскам, но он держал их глубоко в себе. Именно это - наряду
с многими другими его качествами - и привлекло к нему Тони еще задолго до
того, как он пошел по стопам своего друга и стал работать в Космической
Патрульной Службе.
- Пошли к Мюррею, - сказал Аллан, дружески хлопнув Тони по спине. То,
как относился к нему Тони, вряд ли было для него секретом.
Звездолет был небольшим, одним из многих на линии "Хайнам",
трехместным, с легкими двигателями "Медменхам-Х". Третьим членом экипажа -
и начальником - был капитан Мюррей Мемфорд, один из первых, кто увидел
росков четыре года назад.
Он улыбнулся, когда они вошли к нему в рубку, включил автопилот и
повернулся к ним.
- Будем на Луне ровно в пять, - сказал он.
Кто хоть раз видел Мюррея, уже не мог забыть. Физически это был самый
обычный - великолепный - образец широкоплечей человеческой расы. Но
достаточно было побыть с ним пять минут. - и вы убеждались в его отнюдь не
обычной гипнотической силе, которая без всяких слов обращала его
потенциальных врагов в восторженных почитателей. Тони, будучи весьма
восприимчивым, прекрасно знал об этой магнетической силе и относился к ней
с подозрением: он отлично понимал, что сам Мюррей о ней тоже знает и
частенько ею пользуется.
- Ну и каков будет план действий? - спросил он, принимая из рук Аллана
мескахаль сигарета с особым сортом табака) и стараясь держаться свободно.
- Тебе для первого раза работенку выдали легкую, если повезет, -
улыбнулся Мюррей. - Принципиальная площадь, как вы знаете, Луна, сектор
101. Лунная разведка сообщила о неизвестном объекте около одного из куполов
росков. Предмет небольшой, в настоящее время неподвижный - насколько можно
судить с такого расстояния. Он находится около купола по южному периметру
Сектора 101, а это значит, что его трудно наблюдать.
- Как там сейчас со с



Содержание раздела