Ондал Вэнс - Несчастный Мистер Морки
Вэнс ОНДАЛ
Несчастный мистер Морки
КОГДА несчастный мистер Морки увидел перед собой балаганщика, это
определило последовавшие затем великие события. Он был идеальным объектом для
замыслов балаганщика: настоящий рохля. торт с заварным кремом, от
вулканизированных подошв своих ботинок до пушистого ежика на макушке. Вот как
это произошло.
Мистер Морки шел, загребая ногами опилки, под яркими неоновыми огнями,
среди веселых звуков и кисло-потных запахов карнавала, который, скорее, был не
карнавал, а призрачное подобие оного, как вдруг он обнаружил. что стоит в тени
уединенного шатра.
- Эй, парень! Хочешь посмотреть Музей Зеркал?
Несчастный мистер Морки, все так же волоча ноги. нерешительно вошел в
шатер следом за балаганщиком - именно с такой нерешительностью, какая
свойственна людям, похожим на торт с кремом.
- Заходи, парень! Отличное развлечение, и всего за четверть доллара, будь
я проклят!
Двадцать пять центов - и несчастный мистер Морки неожиданно для себя уже
стоит в Музее Зеркал, стоит по чистой случайности на ровном зеркале, и
балаганщик, крепко зажав в желтых зубах четвертьдолларовую монету, поспешно
скрывается в кабине управления.
Несчастного мистера Морки окружали зеркала - они покрывали потолок, стены
и пол. Зеркала плоские, зеркала выпуклые, зеркала вогнутые. Всех цветов и всех
форм.Они сверкали сумасшедшим блеском, насмехаясь над посетителем.
Самое большое зеркало в комнате было прямо перед несчастным мистером
Морки. Это было главное зеркало, и в его плоский круг уставился несчастный
мистер Морки, вглядываясь в мешанину из тысячи изображений своего доброго
друга, несчастного мистера Морки, со всех сторон отражаемого миллионами
зеркал, каждое из которых отражалось в большом зеркале, отражаясь и
переотражаясь в бесконечном многократном отражении. Из мистеров Морки
образовался запутаннейший лабиринт. Но тут... Балаганщик, который сидел,
блаженно грызя свою монету, в кабине управления, повернул, легко коснувшись
переключателя, несколько зеркал на ничтожную долю дюйма н сфокусировал миллион
изображений в одно десятифутовое изображение несчастного мистера Морки.
- Ну и ну! - сказал мистер Морки, глядя во все глаза на это удивительное
зрелище. - Ну и ну!
Балаганщик коснулся другого переключателя: зеркала повернулись еще на долю
дюйма; и внезапно изображение несчастного мистера Морки от размеров
гигантского торта с заварным кремом съежилось до размеров трехдюймового торта
с заварным кремом. Потом изображение в зеркале побежало вперед и снова стало
большим. Оно подмигнуло мистеру Моркн, щелкнуло каблуками и стало на голову.
- Ну и ну! - сказал мистер Морки. - Ну и ну!
Потом изображение стало съеживаться. Оно опять съежилось до размеров трех
дюймов. До одной трети дюйма. До точки - простой точки от торта с заварным
кремом. А затем исчезло в отрицательную бесконечность.
Как и подобает приличному торту с заварным кремом, сам несчастный мистер
Морки исчез в положительной бесконечности.
Это было неизведанным ощущением - путешествовать сквозь время. Несколько
головокружительных кульбитов, какое-то щекотанье в желудке - мистер Морки
внезапно почувствовал жар в костях. Окружающие краски метались взад и вперед
(а может быть, это он метался взад и вперед). Он зер-канул в Зазеркалье и
благополучие миновал первый мёбиусовский тупик.
К несчастью, во Вселенной есть по меньшей мере одна сила, способная
преодолеть законы математики: стремление к безопасности. Лучшая половина
мистера Морки (чистейший
