Планкетт Джеймс - Плач О Героe
Джеймс Планкетт
Плач о героe
Перевод с английского Г.Островская
Мистер О'Рорк распахнул дверь класса в тот самый миг, как брат Куинлан
собирался открыть ее изнутри. Они вздрогнули от неожиданности, столкнувшись
пороге, и пожелали друг другу доброго утра. Хотя мистер О'Рорк встречался с
братом Куинланом ежедневно чуть не всю свою жизнь, он одарил его широкой,
какой-то деланной улыбкой и прокричал приветствие с сердечностью, способной
заморозить в жилах кровь. Затем они оба вышли в коридор поговорить.
Тем временем ученики раскрыли хрестоматии английской поэзии и принялись
повторять урок. Им было задано выучить от начала до конца стихотворение
"Плач о гибели Югана Роу" (1). Это было очень патриотическое стихотворение о
том, как проклятые англичане отравили Югана Роу, и строчки в нем были очень
длинные, поэтому учить его было трудно. Ученики ненавидели англичан --
отравили Югана Роу, да еще говорится об этом в таких длинных строках. Хуже
того, мистер О'Рорк любил подобные стихотворения! К стихам вроде
"Здравствуй, дух беспечный" (2) он относился довольно равнодушно. Но "Плач"
без конца декламировал по-провинциальному нараспев, сочным баритоном и был
готов спустить шкуру с того, кто не выучил его назубок.
Питер его не выучил. У него остались считаные минуты, и теперь он
пробегал глазами строфу за строфой, в безнадежном отчаянии бормоча то одну
строку, то другую. Суэйн, его сосед по парте, спросил:
--Вызубрил эту штуку?
-- Нет,-- ответил Питер.-- Даже не прочитал.
-- Святая мадонна! -- а ужасе прошептал Суэйн.-- Он тебя выдерет!
-- Подскажешь, а?
-- Да он мне руки и ноги оторвет,-- убежденно сказал Суэйн.-- Ну уж
нет, и не проси.
Питер зажмурился. Во всем была виновата мать. Он бы обязательно пришел
в школу пораньше и вызубрил стихи, если вы не утренний скандал. Из-за
отцовских сапог. После завтрака мать обнаружила, что у него прохудились
ботинки. Она поднесла их к лампе -- пришлось зажечь свет, такое темное и
сырое было это ноябрьское утро.
-- Боже милостивый! -- воскликнула она.-- Да-тут одна дыра вместо
подметок. В таких ботинках нельзя идти в школу.
Больше всего на свете ему хотелось поскорее обуться и выскользнуть из
дома, но в тот день у всех было дурное настроение, и он не решился
возражать. Сестра убирала со стола, а брат Джозеф, спешивший на работу,
рылся по всем ящикам и углам и громко ворчал:
-- Куда, черт подери, запропастился велосипедный насос? В этом доме
вечно все пропадает...
-- Я надену сандалии,-- предложил Питер.
-- Не говори глупости... дождь льет как из ведра,-- сказала .мать и,
помолчав, добавила.: -- Ума не приложу,что делать.
У Питера мелькнула надежда, что его оставят дома.
Но мать велела сестре порыться среди старой обуви в стенном шкафу.
Милли пошла в коридор. По пути она наступила на кошку, та отчаянно заорала.
-- А, чтоб тебя! Еще эта чертова кошка тут! Она откопала старые
отцовские сапоги, и его заставили их примерить. Сапоги были велики.
-- Я в них не пойду,-- сказал Питер.-- Они падают с ног.
Но мать и сестра сказали, что сапоги как раз впору.
Прекрасные сапоги, твердили они, подпевая одна другой. Никто ничего не
заметит. Однако их восторги его не убедили.
-- У них дурацкий вид,-- настаивал на своем Питер.-- Я их не надену.
-- Ты сделаешь то, что тебе велят,-- сказал сестра.
Он был самый младший в семье, и ему доставалось от всех по очереди.
Однако мысль о том, что над ним станут смеяться, придала ему храбрости.
-- Я их не надену,-- повторил он. В эту ми
