По Эдгар Алан - Эдгар По (Биография)
Герви Аллен
Эдгар По (биография)
Глава первая
Магазин дамских шляпок г-жи Филлипс помещался в двухэтажном доме на
Мэйн-стрит, неподалеку от известной в Ричмонде (штат Виргиния) гостиницы
"Синица в руках". Летом 1811 года в добавление к обычному своему товару -
затейливым изделиям из шелка, разноцветных лент и кружев, иные из которых
могли порадовать глаз даже самых привередливых модниц, - г-жа Филлипс
открыла бойкую торговлю духами, гримом, румянами и прочими притираниями. Все
это не залеживалось с тех пор, как в меблированных комнатах по соседству
расположилась театральная труппа г-на Плэсида "Ричмонд плэйерс",
готовившаяся к открытию очередного сезона.
В августе к труппе присоединилась молодая двадцатишестилетняя актриса
Элизабет Арнольд По, приехавшая из Норфолка, где она некоторое время играла
на подмостках местного театра. Ее красота, мелодичный голос и природная
грация так пленили г-на Плэсида, что он не скупясь оплатил все расходы,
связанные с переездом актрисы в Ричмонд. Самой ей это было не под силу, ибо
частые болезни и заботы о двух малолетних детях, с которыми она осталась
после смерти или исчезновения мужа, настолько стеснили ее в средствах, что
облегчить положение не помог даже бенефис, устроенный для нее незадолго до
того, как она покинула Норфолк.
Миссис По - такова была фамилия ее второго мужа - приехала вместе с
двумя своими детьми, Эдгаром и Розали, и сняла квартиру в доме г-жи Филлипс,
вероятно, потому, что находившаяся поблизости гостиница была уже
переполнена, да и нередкие там шумные сборища и веселые пирушки делали ее
малоподходящим местом для молодой женщины слабого здоровья, матери
семейства.
Старший из двоих детей, Эдгар, которому шел третий год, родился 16
января 1809 года в Бостоне, где его мать и отец играли в ту пору в труппе
местного театра. Это был красивый маленький крепыш с большими темно-серыми
глазами на улыбчивом личике, обрамленном вьющимися темно-каштановыми
волосами. Его сестра Розали, еще не покидавшая рук матери, появилась на свет
в 1810 году, по-видимому, в декабре. Третий и самый старший в семье ребенок,
Уильям Генри Леонард По, был вскоре после рождения отдан на попечение деда
по отцовской линии, "генерала" Дэйвида По, и жил вместе с ним в Балтиморе.
Элизабет Арнольд (По), происходившая из актерской семьи, очень рано
вступила на фамильную стезю и уже с десяти лет начала появляться на сцене в
детских ролях под заботливым присмотром овдовевшей к тому времени матери.
Спустя три года она отправилась в свое первое большое турне в составе труппы
"Чарлстон плэйерс", опекаемая одной актерской четой, хорошо знавшей ее мать.
Совсем еще юной актрисе уже доверяли достаточно серьезные роли, с которыми,
по отзывам критики, она справлялась весьма успешно.
В марте 1800 года в труппу, где играла тогда Элизабет Арнольд, поступил
новый комик, некий К. Д. Хопкинс. 4 июля 1802 года в Балтиморе для мисс
Арнольд был устроен бенефис - быть может, именно в тот вечер
двадцатипятилетний Дэйвид По, который изучал право в Балтиморском
университете, впервые увидел свою будущую жену. Это, однако, не более чем
предположение. Дэйвид По вскоре уехал на юг, в Огасту, погостить у дядюшки,
а Элизабет Арнольд в конце июля 1802 года вышла замуж за г-на Хопкинса.
Молодая пара продолжала играть в Александрии, Питерсберге, Норфолке и
Ричмонде в составе труппы "Вирджиния плэйерс".
Тем временем Дэйвид По, который, судя по всему, охотнее отдавал свое
время игре в любительских спектакл
