Пол Фредерик - Человек Плюс 1
Фредерик Пол. Человек Плюс
Глава 1. АСТРОНАВТ И ЕГО МИР
Мы хотим рассказать вам о Роджере Торравэе. Коль скоро на Земле живет
восемь миллиардов людей, один человек может показаться не таким уж важным.
Не важнее, чем отдельная микросхема в блоке памяти, например. Однако эта
микросхема может оказаться решающим фактором, если в ней хранится
какой-нибудь очень важный бит, и именно в этом смысле Торравэй был важным
человеком.
Он был симпатичным, по человеческим меркам. И прославленным. По
крайней мере, в свое время.
В свое время Роджер Торравэй и еще пять астронавтов почти три месяца
без перерыва мотались на орбите. Все как один грязные, стосковавшиеся по
женам, и всем, как одному, это порядком надоело. Какая уж тут слава. В
лучшем случае это могло заинтересовать какого-нибудь газетчика, чтоб
занять два пустующих абзаца в вечернем выпуске.
И все-таки он прославился. Про него узнали в Бечуаналенде, в
Белуджистане и в Буффало. "Тайм" поместил его на обложку. Не одного,
конечно. Обложку пришлось делить с остальным экипажем орбитальной станции:
именно они оказались теми счастливчиками, которые спасли русский экипаж,
возвращавшийся на Землю с отказавшей ориентацией.
И именно они в один вечер стали знаменитыми. Когда это случилось,
Торравэю было двадцать восемь лет, и он только что женился на зеленоглазой
и черноволосой преподавательнице художественной керамики. Итак, он вздыхал
на орбите, потому что Дори осталась на Земле, а она блистала на земле,
потому что Роджер вращался на орбите. Стоит ли говорить, что она была от
этого в восторге.
Чтобы жена астронавта оказалась на страницах печати, должно случиться
что-то невероятное. Этих жен было так много, и таких похожих друг на
друга. Среди журналистов ходило мнение, что НАСА выбирает астронавтам жен
среди претенденток на звание "Мисс Джорджия". У них всех был такой вид,
словно не успеют они снять купальник и переодеться, как тут же примутся
маршировать, жонглируя жезлом, или декламировать "Продолжательницу Рода"
Киплинга. Правда, Дороти Торравэй выглядела для этого слишком
интеллигентно, хотя и была для этого достаточно красива. Ей единственной -
среди жен астронавтов - была посвящена заглавная статья и в журнале
"Домашняя хозяйка" ("Дюжина рождественских подарков из вашей духовки"), и
в "Мисс" ("Дети испортят мой брак!").
Роджер обеими руками был за бездетный брак. Он был обеими руками за
все, чего хотела Дори, потому что в первую очередь был обеими руками за
Дори.
С этой точки зрения он уже не столь напоминал своих коллег, которые,
как правило, не стеснялись извлекать из космической программы еще и
побочную выгоду в виде вполне земных красавиц. А во всем остальном Роджер
был таким же, как они. Умный, здоровый, симпатичный, с высшим техническим.
Одно время журналисты считали, что астронавты тоже сходят с какой-нибудь
сборочной линии. По росту они отличались друг от друга в пределах двадцати
сантиметров, по возрасту - в пределах десяти лет, и выпускались четырех
цветов на выбор - от кофе с молоком до белокурой бестии. Астронавты
увлекались: шахматами, плаванием, охотой, полетами, прыжками с парашютом,
рыбной ловлей и гольфом. Легко сходились с сенаторами и послами. Покидая
программу космических исследований, и становясь гражданскими людьми,
астронавты находили работу в авиационно-космических фирмах, или в
проваленных делах, для которых требуется новое лицо. Эти занятия хорошо
оплачивались, и астронавты представляли собой ценный товар. Их ценили не
только средства информации или люди с улицы. Мы тоже
