Пол Фредерик - Человек Плюс
Фредерик Пол
Человек Плюс
Глава 1
АСТРОНАВТ И ЕГО МИР
Мы хотим рассказать вам о Роджере Торравэе. Коль скоро на Земле
живет восемь миллиардов людей, один человек может показаться не
таким уж важным. Не важнее, чем отдельная микросхема в блоке памяти,
например. Однако эта микросхема может оказаться решающим фактором,
если в ней хранится какой-нибудь очень важный бит, и именно в этом
смысле Торравэй был важным человеком.
Он был симпатичным, по человеческим меркам. И прославленным. По
крайней мере, в свое время.
В свое время Роджер Торравэй и еще пять астронавтов почти три
месяца без перерыва мотались на орбите. Все как один грязные,
стосковавшиеся по женам, и всем, как одному, это порядком надоело.
Какая уж тут слава. В лучшем случае это могло заинтересовать какого-
нибудь газетчика, чтоб занять два пустующих абзаца в вечернем
выпуске.
И все-таки он прославился. Про него узнали в Бечуаналенде, в
Белуджистане и в Буффало. "Тайм" поместил его на обложку. Не одного,
конечно. Обложку пришлось делить с остальным экипажем орбитальной
станции: именно они оказались теми счастливчиками, которые спасли
русский экипаж, возвращавшийся на Землю с отказавшей ориентацией.
И именно они в один вечер стали знаменитыми. Когда это случилось,
Торравэю было двадцать восемь лет, и он только что женился на
зеленоглазой и черноволосой преподавательнице художественной
керамики. Итак, он вздыхал на орбите, потому что Дори осталась на
Земле, а она блистала на земле, потому что Роджер вращался на
орбите. Стоит ли говорить, что она была от этого в восторге.
Чтобы жена астронавта оказалась на страницах печати, должно
случиться что-то невероятное. Этих жен было так много, и таких
похожих друг на друга. Среди журналистов ходило мнение, что НАСА
выбирает астронавтам жен среди претенденток на звание "Мисс
Джорджия". У них всех был такой вид, словно не успеют они снять
купальник и переодеться, как тут же примутся маршировать, жонглируя
жезлом, или декламировать "Продолжательницу Рода" Киплинга. Правда,
Дороти Торравэй выглядела для этого слишком интеллигентно, хотя и
была для этого достаточно красива. Ей единственной - среди жен
астронавтов - была посвящена заглавная статья и в журнале "Домашняя
хозяйка" ("Дюжина рождественских подарков из вашей духовки"), и в
"Мисс" ("Дети испортят мой брак!").
Роджер обеими руками был за бездетный брак. Он был обеими руками за
все, чего хотела Дори, потому что в первую очередь был обеими руками
за Дори.
С этой точки зрения он уже не столь напоминал своих коллег,
которые, как правило, не стеснялись извлекать из космической
программы еще и побочную выгоду в виде вполне земных красавиц. А во
всем остальном Роджер был таким же, как они. Умный, здоровый,
симпатичный, с высшим техническим. Одно время журналисты считали,
что астронавты тоже сходят с какой-нибудь сборочной линии. По росту
они отличались друг от друга в пределах двадцати сантиметров, по
возрасту - в пределах десяти лет, и выпускались четырех цветов на
выбор - от кофе с молоком до белокурой бестии. Астронавты
увлекались: шахматами, плаванием, охотой, полетами, прыжками с
парашютом, рыбной ловлей и гольфом. Легко сходились с сенаторами и
послами. Покидая программу космических исследований, и становясь
гражданскими людьми, астронавты находили работу в авиационно-
космических фирмах, или в проваленных делах, для которых требуется
новое лицо. Эти занятия хорошо оплачивались, и астронавты
представляли собой ценный товар. Их цени
