Пол Фредерик - Походка Пьяницы
ФРЕДЕРИК ПОЛ
ПОХОДКА ПЬЯНИЦЫ
ГЛАВА 1
Этого человека зовут Корнат, он родился в 2166 году, и сейчас ему
тридцать лет. Он преподаватель.
Преподает он математику. Его специализация - теория чисел. Он обучает
мнемоническому счету, и этот предмет полностью занимает его творческие мыс-
ли. Но он думает и о девушках, правда, несколько отстраненно и без особен-
ных эмоций.
Он не женат. Спит один, а вот это уже не совсем хорошо.
Если вы пройдетесь по его небольшой спальне (стены в ней лиловые, а
потолок кремовый; это цвета МатБашни), то услышите шорохи и непонятный жуж-
жащий звук. Это вовсе не отголоски дыхания Корната, хотя сейчас он мирно
спит. Эти шорохи - с трудом слышимые биип-биип электронных часов. (Однажды
они упали на пол. Оси механизма слегка согнулись, и трение о корпус стало
сильнее). А жужжат другие часы. Если присмотритесь повнимательнее, то смо-
жете увидеть, что в комнате находится гораздо больше часов.
Здесь их целых пять, все заведены. У всех есть будильники, установлен-
ные на одно и то же время.
Сам Корнат выглядит неплохо, хотя несколько и бледноват. Если вы -
женщина (скажем, одна из его студенток), вам бы захотелось вытащить его на
солнце. Вам бы захотелось чуточку его откормить, и сделать немного повесе-
лей. Сам он не обращает внимания на то, что ему необходимо было бы попра-
виться или загореть. Гораздо более его беспокоит то, что он сильно нуждает-
ся в кое-чем другом.
Он знает - что-то с ним не в порядке. Уже семь недель он знает про это
со всей на то очевидностью.
С четверти восьмого утра все пять часов начинают пронзительно пищать,
на это время их и заводили. Корнат потратил немало усилий на то, чтобы они
начинали сигналить в один и тот же момент. Он настраивал будильник на каж-
дых часах, проверяя его тем, что проворачивал стрелку и замечал точный мо-
мент, когда срабатывает выключатель, затем терпеливо выставлял опять и пе-
репроверял. Теперь все часы гарантированно пищали, жужжали или звенели по
пятнадцать секунд каждые.
Правда, у одних корпус был с дефектом. Это у тех, которые Корнат од-
нажды ронял. Они легонько щелкают за несколько мгновений до того, как в них
срабатывает будильник.
И вот сейчас раздается подобный щелчок.
Звук совершенно негромкий, но Корнат отреагировал. Глаза его заморга-
ли. Потом они снова закрылись, но Корнат уже не спал.
Представьте, что вы картина на стене - допустим, портрет Лейбница,
сделанный со старинной гравюры Фике. Собственными глазами из под огромного
завитого парика вы видите, как молодой человек поднимается с кровати и мед-
ленно идет к окну.
Да, комната его находится на восемнадцатом этаже.
Если картина на стене может обладать памятью, вы помните, что это уже
не в первый раз. Если картина может чего знать, то вы знаете, что до этого
он уже пробовал выскакивать из окна, и, похоже, сейчас он пробует сделать
то же самое.
Он пробует покончить с собой. За последние пятьдесят дней он пытался
сделать это уже девять раз.
Если картина на стене умеет сожалеть, вы сожалеете. Ведь со стороны
этого молодого человека просто ужасно пытаться покончить с собой, тем бо-
лее, что он совершенно не хочет умирать.
Глава 2
Что-то во сне беспокоило Корната. Потом как-то неясно он почувствовал,
что переместолся в совершенно неудобное положение, а кто-то рядом зовет его
по имени. Бормоча и гримасничая, он открыл глаза.
Он глядел прямо вниз, с высоты в две сотни футов.
Тут же он пришел в себя. Еще какое-то мгновение он опасно перегибался
че
