Прокоп Герт - Нимб
ГЕРТ ПРОКОП
НИМБ
Жером Вертело потупил глаза, потом мгновенно поднял их и посмотрел
на соседей, которые уставились на него. Некоторые не отводили взгляд да-
же тогда, когда он смотрел прямо на них. Горячая волна удовольствия
заструилась по спине Вертело, пробралась по коже вниз, к колену. Такое
же чувство, и в эту минуту Жерому было приятно вспомнить о нем, охватило
его однажды, когда тетя Одиль положила руку ему на штанину и удивленно
воскликнула:
- О, мсье становится мужчиной! Вертело снова опустил взгляд на газе-
ту. Буквы плясали перед глазами. Он все никак не мог побороть смятение и
сладостное чувство гордости. Да и желал ли? Ему хотелось насладиться
этим мгновением, слишком быстро привыкает человек к хорошему. Даже не
поднимая глаз, он знал, что все пристально смотрят на него, он был здесь
единственным высокопоставленным лицом, не только в этом вагоне, но и во
всем метро. Завтра утром перед его домом тоже остановится лимузин, шофер
почтительно сдернет с головы кепи и распахнет перед ним дверцу...
Ему очень хотелось полюбоваться собой, но, входя в вагон, Жером,
смущенный тем, как почтительно отшатнулись от него зеваки, упустил из
виду этот аспект своей последней поездки в метро. Стекло с противополож-
ной стороны было, к сожалению, заклеено плакатом, возвещавшим о скачках.
О да, в субботу он непременно поедет в Булонский лес. А в воскресенье
отправится на регату, и не надо будет больше довольствоваться всего лишь
стоячим местом.
Ужасно жаль, что он не может себя видеть: голова величественно
чуть-чуть наклонена, над макушкой - сверкающий нимб. Интересно, отража-
ется ли это сияние на его лысине? Теперь он больше не стеснялся ее, даже
напротив, а волосы вокруг надо будет сбрить. И купить новый костюм, и,
и, и... Вертело вздохнул, но не от огорчения, а от счастья, и стал ду-
мать о всех тех переменах, которые теперь произойдут.
Он вышел на остановку раньше и неторопливо пошел вниз по бульвару,
наслаждаясь удивленными, восторженными взглядами встречных прохожих. Он
решил и впредь время от времени прохаживаться пешком. Окунуться в толпу,
как говорил Туссо. Все-таки приятно принадлежать к избранным, неописуемо
приятно. Он злорадно представил себе лицо своей жены. С давних пор Мари-
яАнтуанетта только о том и говорила, иногда даже бранилась, утверждая,
что он никогда не выведет ее в люди. Имя как у королевы, жаловалась она,
а жизнь - как у нищенки. Разумеется, она все жутко преувеличивала; жена
старшего референдария вовсе не жила как нищенка: вероятно, М-А, как он
ее про себя называл, или М-А-С ("С" - от слова скандалистка), когда был
на нее особенно зол, даже и представить себе не могла, как живет нищен-
ка.
Конечно, теперь они переедут в новую квартиру, в более респектабель-
ном районе, и, разумеется, вскоре ему выделят и садовый участок у го-
родских ворот, правда, пока еще не в одной из расположенных на берегу
реки или озера местностей, куда публике вход запрещен. В конце концов,
ему присвоен всего лишь Н-7, но тут Вертело довольно усмехнулся, - но
все же он попал в список и останется в нем навсегда. Об этом ему недавно
на торжественном приеме шепнул по секрету шеф, а Его Высокопреосвященс-
тву Тибо полагалось это знать, так как он был обладателем Н-6. Тихонько
насвистывая, Вертело отворил дверь своей квартиры. С этого дня его карь-
ера неудержимо пойдет вверх: Высокопреосвященство, Заслу-
женное Высокопреосвященство, Весьма Заслуженное Высокопреосвященс-
тво, Его Милость...
Он опу
