Прэтчетт Терри - Мост Троллей
Терри ПРАТЧЕТТ
Мост Троллей
Ветер несся с гор, наполняя воздух мелкими кристалликами льда. Было слишком
холодно, чтобы шел еще и снег. В такую погоду волки спускались в деревни, а
деревья в самом сердце леса разрывало от мороза.
В такую погоду здравомыслящие люди сидели дома, у огня, рассказывая истории о
героях.
Конь был старым. Наездник тоже. Конь был похож на подставку для гренок,
замотанную в пакет; человек, похоже, не падал только потому, что на это у него
не было сил. Несмотря на пронизывающий холодный ветер, из одежды на нем были
только маленький кожаный мешочек в районе пояса и грязная повязка вокруг
колена.
Он вынул размокший огрызок сигареты изо рта и погасил его о ладонь.
- Ну, - сказал он. - Вперед.
- Тебе, конечно, хорошо, - произнес конь. - Но, что, если тебе опять станет
дурно? И спина у тебя опять пошаливает. Каково будет мне, если меня съедят
из-за твоей не вовремя разошедшейся спины?
- Этого не будет, - покачал головой человек. Он сполз с лошади на холодные
камни и подул на пальцы. Затем из узла на боку коня достал меч, лезвие
которого напоминало старую пилу, и несколько раз нерешительно ткнул им воздух.
- Есть еще порох, - пропыхтел человек, поморщился и прислонился к дереву.
- Готов поклясться, этот чертов меч тяжелеет с каждым днем.
- Давай-ка, положи его на место, - сказал конь. - И, вообще, прекращай. Не
стоит заниматься этим в твои-то годы.
Человек закатил глаза.
- Будь прокляты эти аукционы. Вот, что получаешь, купив что-то, принадлежавшее
колдуну, - обратился он к холодному ветру. - Я смотрел тебе в зубы, я
осматривал твои копыта, но мне и в голову не могло прийти слушать тебя.
- А кто, ты думал, перебивал твои ставки? - спросил конь.
Коэн варвар по-прежнему стоял, прислонившись к дереву. Он совсем не был уве-
рен, что сможет вновь выпрямиться.
- У тебя, должно быть, припрятана куча сокровищ, - мечтательно продолжил конь.
- Мы могли бы поехать к Краю. Как думаешь? Хорошо и тепло. Заполучить хорошее
теплое местечко где-нибудь у пляжа, что скажешь?
- Нету сокровищ, - буркнул Коэн. - Потратил. Пропил. Раздал. Потерял.
- Мог бы сохранить немного себе на старость.
- Никогда не думал, что доживу до старости.
- Когда-нибудь ты помрешь, - обличающе произнес конь. - Возможно, сегодня.
- Я знаю. Зачем, ты думаешь, я приехал сюда?
Конь оглянулся и посмотрел на ущелье. Дорога через него была покрыта выбоинами
и трещинами. Молодые деревца жались меж камней. По сторонам тропы сгрудился
лес. Через несколько лет никто бы не нашел существовавшую здесь дорогу. Судя
по ее виду, ее и сейчас никто не искал.
- Ты приехал сюда умирать?
- Нет. Но это то, к чему я всегда был готов с тех пор, как я был молод.
- Да ну?
Коэн снова попытался осторожно выпрямиться. Напряженные сухожилия болезненно
напомнили о себе его ногам.
- Мой отец, - пискнул Коэн. Варвар вновь смог пошевелиться. - Мой отец, -
сказал он. - ...говорил мне... - и с трудом перевел дух.
- Сынок, - помог ему конь.
- Что?
- Сынок, - повторил он. - Отцы зовут детей "сынок", когда готовятся поделиться
с ними мудростью. Известный факт.
- Эй, это мои воспоминания.
- Извини.
- Так вот, он сказал... Сынок... хм, да... Сынок, когда ты сможешь уложить
тролля в поединке, ты сможешь все.
Конь, моргнув, взлянул на Коэна. Затем повернулся и снова посмотрел вниз,
вдоль стиснутой деревьями дороги, во мрак ущелья. Там, внизу, виднелся
каменный мост.
Ужасное предчувствие овладело им.
Его копыта нервно переступили по разрушенной до
