Рассел Эрик Френк - Огненный Обряд
Э.РАССЕЛ
ОГНЕННЫЙ ОБРЯД
Перевод с англ. В. Юрченко
Всякий раз, если загорится человек, причины произошед-
шего остаются, как правило, невыясненными. Специалисты бук-
вально соприкасаются с неведомым, кружат вокруг тайны и не
могут разгадать ее. Дело не заканчивается, когда сбитые с
толку люди выносят ничего не значащий вердикт: "Смерть в ре-
зультате несчастного случая". День, неделю или месяц спустя
еще кто-нибудь погибает в огне, и расследование проводится
по тому же сценарию.
Вполне вероятным будет предположение, что при опреде-
ленных обстоятельствах, которые, к счастью, встречаются не-
часто, человек вдруг загорается или в еще более редких слу-
чаях вспыхивает с почти взрывной силой. В моей коллекции
данных по этой теме, собираемой уже более двадцати пяти лет,
есть только один случай, когда экспертами была допущена воз-
можность того, что смерть явилась результатом самовозгора-
ния.
28 декабря 1938 года "Шеффилд Стар" сообщила о том,
что миссис Амелия Ридж без какой-либо видимой причины заго-
релась, в результате чего умерла. "Дейли Телеграф" за то же
число опубликовала небольшой список таких же таинственных
самокремаций:
Сара Пеглер с Астон Стрит в Бирмингеме; Элин Райт с
Мельбурн Стрит в Карлайле, Генриетта Лоулесс с Баттерсби
Лейн в Уоррингтоне, Генриетта Гарнер с Линд Стрит, Уолтон,
Ливерпуль.
Так как с расстоянием преуменьшается значимость собы-
тий, касающихся одиночных человеческих трагедий, то в газе-
тах не сообщается об аналогичных случаях, происходящих в это
же время в других частях мира. Приводится пять случаев, но
их настоящее число может быть пятьдесят или пятьсот. В том
случае, о котором рассказывалось выше, с Генриеттой Гарнер,
ее сын Джозеф Гарнер заявил на следствии, что он обнаружил
свою мать в тлеющей одежде в комнате, где не было не только
открытого огня, но и вообще света, так что ничто не могло
вызвать вспышку. Умирая, она была совершенно не в состоянии
объяснить, что произошло.
Миссис Селена Бродхарст, Рексхем, Северный Уэльс, на
которой вспыхнула одежда, горела, потрескивая. "Это произош-
ло при обстоятельствах, не предрасполагающих к несчастному
случаю",- писала "Ливерпул Экоу" 2 января 1939 года. Миссис
Сара Батчер сгорела до пепла в огне, который не пощадил и ее
сына Фреда. Об этом сообщила "Рейнолдс Ньюс" б ноября 1938
года. Пытавшиеся спасти ее люди не смогли приблизиться к ним
из-за ярости пламени. Та же газета неделей раньше сообщала о
подобной трагедии в Ньюкастле.
27 декабря 1938 года "Дейли Телеграф" и несколько дру-
гих газет сообщили, что миссис Флоренс Хилл из Гройдона,
миссис Агнесса Флайт из Брикстона и миссис Луиза Горриндж из
Даунюма в Кенте необъяснимым образом вспыхивали и погибали в
огне. Джеймс Дункан из Баллины, Ирландия, превратился в пы-
лающий столб. Смерть наступила в его спальне. "Пламя было
настолько свирепым... что пытавшиеся его спасти люди не
смогли даже приблизиться",- отмечалось в газете.
Большинство жертв были престарелыми людьми, некоторые
из них были прикованы к постели, но никто не курил сигар и
не рассыпал пепел вокруг себя. Они даже находились далеко от
источника света. Пресса назвала все эти происшествия "таинс-
твенными". Свидетельства о подобных случаях встречались во
все времена. Приведенные здесь данные охватывают, в основ-
ном, сравнительно короткий период перед началом войны. Это
сделано, чтобы показать частоту подобных явлений.
"Ливерпул Экоу" 7 января 1939 года сообщала: "Миссис Н.
Эдварде, Мейки
