Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Рассел Эрик Френк - Тайна Мистера Визеля


Эрик Фрэнк Рассел
Тайна мистера Визеля
Нас было шестеро в душном купе старого железнодорожного вагона.
Напротив меня сидел толстяк Джо. Я узнал его имя из обращений к нему менее
толстого человека, его соседа, которого звали Эл. Место у сама было занято
коммивояжером с усталыми, но цепкими глазами. Напротив него сидела молодая
пара, притворявшаяся, будто может обходиться без воркования.
Последние семьдесят миль Джо и Эл провели за анализом политического
положения - вели его раскатистым полушепотом и с мрачным усердием. Комки
делил свое внимание между их беседой, "Теплотехническим справочником" с
ушастыми страницами и любительской игрой молодой четы в ветеранов брака.
Грохоча и сотрясаясь, длинный поезд прокладывал себе путь по стрелкам,
быть может, полусотни пересекавшихся линий. Вдруг раздались визг и шипение
тормозов. Джо и Эл замолчали. Мы услышали удары и хлопанье дверей.
- Манхэниген, - сказал комми, протирая запотевшее окно. - ...И идет
дьявольский дождь.
Неожиданно дверь нашего купе распахнулась, я в него, дробно семеня
ножками, вошел маленький человечек. Заботливо закрыв за собою дверь, он
широко улыбнулся нам и выбрал место на противоположной скамье, между Элом
и коммивояжером.
- Какой ливень! - заметил он, вытирая дождевые капли на лице большим
малиновым платком. - Прекрасно! - Он снова просиял и восторженно вздохнул.
- Это живительная влага!
Как обычно бывает в подобных случаях, все взоры обратились к вошедшему.
Он был новым спутником наших бездельных часов, предметом внимания,
разнообразящим скуку. Выпрямившись, любезно улыбаясь, сдвинув ножки на
полу, он баюкал свой баул на коленях и терпеливо сносил наше любопытство.
У него было круглое, пухлое, гладко выбритое лицо и ротик проказливого
эльфа. Волосы железно-серые, довольно длинные, очень кудрявые. Тельце было
снабжено небольшим брюшком, а ножки только-только доставали до пола.
Странными были только его глаза - слишком подвижные, слишком проворные.
- Поезд немножко опаздывает, ребята, - весело сказал он.
- Мы пришли с опозданием на двенадцать минут, - сообщил комми. - Так,
впереди нас, на линии что-то случилось. - Он наклонился вбок, пытаясь
рассмотреть баул маленького человечка.
- Это плохо, - сказал человечек. - Быстрота - одна из основ действия.
- А остальные какие? - опросил, ухмыльнувшись, комми.
- Энергия, предусмотрительность и воображение, - самодовольно отозвался
человечек. Он отечески улыбнулся молодой чете, немедля возобновившей
любованье друг другом.
Комми опустился на место и углубился в свою книгу. Сказав согласное
"угу", Джо прекратил споры с Элом и уставился через живот своего товарища
на новоявленного оракула. Человечек обратил свое общительное сияние ко
мне.
Тогда-то мое внимание и привлек его баул, на который украдкой
поглядывал комми. Необыкновенный баул. Цилиндрический, с ручкой посредине,
сделанный из кожи, напоминающей змеиную, какого-то загадочного
экзотического существа - окраски, не поддающейся описанию. Ни крышки,
ничего, похожего на замок. Я лишь мельком заметил яркую наклейку на конце,
обращенном к коммивояжеру. Вскоре я потерял к баулу всякий интерес, протер
окно и стал следить за дождливым пейзажем, проносящимся мимо со скоростью
шестьдесят миль в час.
Мы покрыли миль тридцать, прежде чем мое внимание вновь обратилось к
баулу. Эл и Джо молчали, погрузившись в сонные размышления. Но комми
украдкой напряженно изучал невозмутимого человечка, да и молодая пара не
опускала с него глаз.
Прослед





Содержание раздела