Рейнольдс Мак - Дело Об Одноразовом Драндулете
Мак РЕЙНОЛЬДС
ДЕЛО ОБ ОДНОРАЗОВОМ ДРАНДУЛЕТЕ
- 1 -
В то утро я спустился из своей комнаты на втором этаже в старом
доме из коричневого камня под номером 818 на Уэстстрит поздно. Накануне
я лег спать под утро - с Сэлом и Лоном играли в карты с пенсовыми
ставками. Само собой, никаких пенсов ни у кого не было, но играть в
покер каждую неделю - наша традиция, кроме того, игра служила мне
предлогом, чтобы не сидеть ивесь вечер смотреть, изъеденные молью
книги, пытающиеся поведать о былых его успехах в роли сыщика. Время от
времени, выбрав пару абзацев, зачитывает мне вслух, забывая, что книга
написана мной. Сейчас он занимается одной из самых первых, "Делом о
красной коробке", о преступлении, в котором, если я правильно понял (а
наверняка нет), замешана блондинка-проститутка высокого ранга.
Войдя в кухню, я спросил:
- Франц, что на завтрак?
Он с жалостью посмотрел на меня своими старыми короткими глазами.
- То есть, э... Феликс, Филипп? - сказал я. - Не подсказывай. Имя
вертится на языке.
- Лысик, - отмахнулся он, - на завтрак каша.
- Каша? Опять? Куда девался апельсиновый сок, сдобные английские
булочки, лепешки с темьяновым медом из Греции, домашняя колбаса ияйца в
масле?
Он вздохом помянул прошлое и ответил мне:
- Лысик, ты сам прекрасно знаешь, что четверо стариков, сидящих на
Отрицательном Подоходном Налоге, не могут позволить себе такую
раскошную еду, даже если сложат все свои ресурсы. - Он вздохнул еще
раз. Потом еще. Кроме того, где ты все это возмешь?
Он с тоской посмотрел на бумажный покет в моей руке.
- Обезвоженное вино "Божоле" разлива 888го года, - сказал он с
тихим стоном, покачивая головой. Потом добавил:
- На обед - соевые сосиски, а вечером - фарш "Эскофье".
- Фарш "Эскофье"? Звучит скорее как курево, а не как еда. Из чего
делают фарш "Эскофье"?
- Чтоб ты мог как-то представить себе, - ответил он, - сегодня у
меня очередной день уборки на кухне.
И в этот момент звякнул дверной звонок.
Я пошел открывать и подозрительно всмотрелся в стекло, через
которое видно только одну сторону. Их было трое, на сборщиков
пожертвований не похожи. По возрасту - от сорока до пятидесяти -
пацаны, да и только. Я накинул цепочку, и, приоткрыв дверь на несколько
дюймов, сказал:
- Вы ошиблись адресом. Это дом Калигулы, э... то есть, Тиберия,
э... я хочу сказать, Клавдия. Так, минуточку, не подсказывайте, я
знаю, как его зовут не хуже, чем себя. Как одного из римских
императоров. Э...
Самый старший и самый длинный из них высокомерно сказал:
- Я полагаю, что мы в доме самого известного частного детектива
прошлого века?
- Хотите полагайте, не хотите - не полагайте, - все еще
подозрительно ответил я. - Это было в прошлом веке. Ну а в этих трех
самых последних клиентов, нанимавших босса, гильотинировали.
- Гильотинировали? - переспросил самый низенький и самый молодой
из троих.
- Сейчас применяют этот способ казни? Видите ли, я действительно
не в курсе таких дел.
- 2 -
У него была допотопная козлинная бородка, и он теребил ее, как бы
проверяя, в порядке ли ее кончик.
- Нехватка энергии, - ответил я ему. - Когда снова ввели высшую
меру наказания, чтобы справится с террористами, от электричекого стула
отказались. В наши дни их так много, что если их всех сажать на
электрический стул, наступит затемнение. - Меня испугала пришедшая в
голову мысль. - Уж не хотите ли вы сказать, что вы клиенты? - спросил я
слабым, дрогнувшим голосом.
- Вот именно, с возмущением ответил толстый коротышка. - Вы ч
