Рейнольдс Тед - Проба
Тед Рейнольдс
Проба
Больше всего Поль ненавидел сон по-шеклитски, больше даже, чем местную
пищу. Голова его кружилась, мышцы безумно болели и, казалось, ноги вот-вот
оторвутся. Он даже не мог помочь себе руками, потому что семейство еще не
погрузилось в сон, - если кто-нибудь из них откроет глаза и заметит, что
он ухватился руками за насест, это может сказаться на торговле и
дипломатических отношениях самым неблагоприятным образом.
Нужно продержаться еще с полчаса, пока они заснут окончательно. Тогда
он сможет слезть с перекладины и поспать несколько часов на полу пещеры.
Главное, чтобы перед самым пробуждением семейства он опять свисал с
насеста, зацепившись за него коленями.
Как и следовало ожидать, Поммоп открыл один глаз и в полудреме взглянул
на Поля.
- Ловко мы с тобой загнали сегодня морков в хлев, да, сынок?
- Конечно, пама, - пискнул Поль, переведя транслятор в режим любви и
почтительности.
Поммоп удовлетворенно закрыл глаз и остался висеть под своим насестом
вниз головой, медленно покачиваясь вперед-назад. В полудреме шеклиты
всегда вели себя непредсказуемо: то заснут, то снова проснутся. Часто они
переговаривались, почти бездумно перебирая в памяти события прошедшего
дня, намечая что-то на следующий и вообще показывая, как они довольны друг
другом.
Через некоторое время Иоувии, висящая в дальнем конце пещеры,
прошелестела крыльями, делавшими ее похожей на летучую мышь, и сонно
пробормотала:
- Я уже говорила тебе сегодня, что ты замечательный отпрыск, Вайюео?
Один из самых лучших на свете.
- Ты тоже, Иоувии, - ответил Поль, старательно делая вид, будто
засыпает, но потом решил, что теперь его очередь сказать что-нибудь.
- Мапа? А утром будет кабиско? Я так люблю кабиско, которое ты
готовишь. - Кабиско он ненавидел.
- М-м-м-м-м, - сонно ответила Моппом. Поль с удовлетворением отметил,
что она почти уснула.
Вскоре разговоры стихли, но мучительное выжидание продолжалось: Полю
необходимо было убедиться, что сон семьи крепок. Наконец, подтянувшись на
руках, он снял с насеста изболевшиеся ноги и опустился на пол пещеры.
Каждый мускул болел, и Поль чувствовал, что держится из последних сил.
Потягиваясь и приседая, Поль принялся разгонять кровь в затекших руках и
ногах.
Ах, будь привычка спать на полу для шеклитов просто безобидным
чудачеством! Поль не стал бы возражать, если бы его сочли чудаком. Но в
глазах общества тот, кто отказывался спать в естественном положении, то
есть свисая с насеста вниз головой, считался чуть ли не безумцем,
возможно, опасным, способным даже на убийство. И хотя члены семейства
Местойвов относились к Полю вполне благожелательно, они, мягко говоря,
забеспокоились бы, заметив в поведении одного из своих отпрысков подобную
странность. С первых же ночей, проведенных на планете Шекли, он понял, что
привычка спать лежа слишком близка к границе допустимого в этом обществе и
злоупотреблять ею не следует.
Поль устало двинулся в дальний конец пещеры, где семейство Местойвов
держало наследственный алтарь и компьютерные терминалы. Там он лег на пол,
устроившись так, чтобы острые грани камней мешали ему как можно меньше. У
него оставалось еще около трех с половиной часов нормального отдыха, после
чего семейство снова вернется в состояние полусна, и для него же будет
лучше, если, придя в себя, шеклиты обнаружат его висящим под насестом, да
притом отдохнувшим и довольным. В противном случае возможны
дипломатические осложнения.
Сон по-шеклитски Поль ненавидел всей
