Ризонер Джеймс - Ночная Смена
Джеймс Ризонер
НОЧНАЯ СМЕНА
Все ночные смены одинаковы. Уж я-то знаю, что чувствует человек
в эти темные тягучие часы. Скуку и страх, вот что. Скучно бывает потому,
что в ночную смену никогда ничего не происходит. А страшно - потому что
так и ждешь какой-нибудь пакости. Все ночные магазинчики тоже одинаковы и
похожи на коробки, набитые нехитрой снедью в пакетиках и "товарами первой
необходимости" навроде молока или хлеба. Цены тут - ого-го, но где еще
затариться едой после полуночи?
Крошечный магазинчик "Покупка на ходу" был далеко не первым моим местом
работы. Став вдовцом, я принялся мотаться по стране, поскольку не видел
смысла сидеть сиднем. В ночных лавочках всегда нужна рабочая сила, а мне
опыта не занимать, так что найти место - пара пустяков. Обычно меня ставят
в ночную смену. Ну, да это тоже пустяк. Зато днем я могу делать, что хочу.
Независимо от местонахождения этих ночноых магазинов, покупатели в них
всегда одинаковые. До полуночи заглядывают подростки, берут коку. Студенты
приходят за пивом и сушеным картофелем, молодые супруги забегают купить
молока или пачку подгузников. Иногда забредает забулдыга, в надежде
разжиться пивком после полуночи. Некоторые, если им отказываешь, начинают
качать права.
А порой заходят парни навроде того, который был сегодня вечером. Вот
тогда-то и становится страшно. Он был тощий, рябой и небритый, с нелепыми
круглыми бегающими глазками. Руки он держал в карманах потрепанной
ветровки. Я тотчас понял, что это за субчик.
Человеку с моим стажем грабеж не в диковинку. В большинстве лавчонок
заведено правило: если грабят, не рыпайся и смотри в оба. Исполняй все
требования налетчика. Бытует мнение, что так оно бесопаснее.
Я смотрел на парня и чувствовал, как у меня сводит брюхо, потеют ладони и
колотится сердце. Похоже, я нарвался.
Парень взял пакетик сушеной картошки и подошел к кассе, по-прежнему держа
другую руку в кармане. В этот миг открылась дверь, и в магазин вошли двое
мужчин с маленьким мальчиком. Они сразу же направились к стеллажу, где
стоял лимонад. Парень в ветровке смерил их тяжелым взглядом и бросил на
прилавок двадцать шесть центов. Я выбил чек. Парень толкнул дверь, вышел
на улицу, и я, наконец, перевел дух.
А вскоре приехали Джордж и Эдди на своей патрульной колымаге. Они каждую
ночь заглядывают ко мне выпить кофе.
- Привет, ребята, - сказал я. - Вам бы объявиться чуток пораньше.
Джордж налил себе из бачка стаканчик кофе и спросил:
- А что стряслось, Фрэнк?
- Может, у страха глаза велики, да только сдается мне,что один парень
хотел почистить кассу. Но вошли покупатели, и он передумал.
- Он угрожал тебе пистолетом?
- Нет, пистолета я не видел, но нутром почуял неладное. Возможно, я
просто перетрусил.
- Нутро никогда не подводит, - рассудил Эдди. - Как он выглядел?
- Тощий, килограммов шестьдесят-семьдесят, ростом под метр восемьдесят,
белобрысый, лет тридцати, в джинсах и бурой ветровке.
Эдди занес эти сведения в книжечку, а Джордж спросил меня:
- Ты видел, на чем он приехал?
- Он пришел на своих двоих. Может, оставил машину в темном месте.
- Ладно, будем поглядывать. Вероятно, он уже не вернется. Во всяком
случае, сегодня.
Вскоре после их отъезда начался наплыв покупателей, и мне было недосуг
размышлять о том парне. До трех часов ночи работы было невпроворот, а
потом торговля опять замерла. Теперь она оживится только в начале пятого,
когда ко мне потянется рабочий люд.
Парень вернулся без двадцати четыре. Уже минут десять мимо м
