Роберсон Дженнифер - Изменяющие Облик (Хроники Чейлуси - 1)
Дженнифер РОБЕРСОН
ХРОНИКИ ЧЕЙСУЛИ I
ИЗМЕНЯЮЩИЕ ОБЛИК
ЧАСТЬ 1
ПЛЕННИЦА
Глава 1
Она сидела у ручья, полускрытая высокими травами, старательно вплетая
пурпурные и алые цветы в темную косу, босые ноги ее были по щиколотку в воде,
по подолу простого желтого платья рассыпаны бутоны и стебли цветов, кое-где
прилипли комочки влажной земли. Но ей до этого вовсе не было дела - она была
слишком сосредоточена на своем занятии и старалась ни о чем не думать. Потому
что, задумавшись, она оказалась бы во власти веры, ожидания и надежды. Надежды
на то, что он все еще может прийти.
Подала голос какая-та певчая пташка, и девушка обернулась на голос,
улыбаясь нежной мелодии. Но тут она заметила всадника - и забыла обо всем,
кроме него. Убранная цветами коса змеей выскользнула из тонких пальцев, словно
обретя собственную жизнь.
...Гнедой конь казался огненно-рыжим в солнечных лучах, солнце яркими
искрами вспыхивало на золоте упряжи. Всадник, еще не замечая девушки, беспечно
ехал по заросшим цветущими травами лугу.
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками, склонив голову. Ее
переполняло изумленное восхищение, жаркая солнечная радость, но она попыталась
справиться с собой: нельзя, нельзя, чтобы он видел ее чувства - чем она тогда
будет отличаться в его глазах от всех окружавших его женщин, с которыми он не
считался вовсе, от всех этих восторженных красоток, готовых повиноваться
легчайшему мановению его руки?..
А я хочу, чтобы он считался со мной, решительно сказала она себе.
Темно-золотые волосы всадника разметались по плечам, взгляд голубых глаз
был рассеян. Молодой человек одет был в охотничий костюм черной кожи -
темно-зеленый плащ отброшен за спину, на левом плече шерстяная ткань плаща
сколота его любимой брошью, сверкавшей в лучах солнца - изумруды в золотой
оправе. На поясе всадника висел тяжелый двуручный меч с поблескивающей золотом
и алым рукоятью.
Горделиво тряхнув гривой, гнедой конь ступил в неглубокий ручей, на
девушку обрушился водопад сверкающих капель. Она усмехнулась, предвкушая то,
что должно было сейчас произойти, и стремительно выпрямилась во весь рост,
стряхивая с загорелой кожи жемчужины воды.
- Вот уж не думала, что ты приедешь, - ей с трудом удалось перекричать шум
и плеск воды.
Благородное животное весьма живо отреагировало на ее неожиданное
появление: конь скакнул в сторону, пытаясь выбраться на берег, но
поскользнулся на глинистом склоне и снова съехал в воду. Всадник, не менее
ошеломленный, выругавшись, придержал коня и оглянулся, но мгновением позже
лицо его просветлело:
- Аликс! Ты что, хочешь окончательно выбить меня из седла?
Она усмехнулась и покачала головой, наблюдая за тем, как всадник пытается
успокоить своего скакуна. Конь все никак не мог спокойно встать: скользкое дно
ручья - ненадежная опора. Наконец, снова выругавшись, всадник вывел коня на
берег и, не спешиваясь, пристально взглянул на девушку.
- Значит, тебе захотелось посмотреть, как хомейнский принц будет принимать
ванну прямо в одежде? - в его вопросе звучала угроза, но глаза смеялись.
- Нет, благородный господин, - учтиво и совершенно серьезно ответила она,
но потом снова усмехнулась.
Молодой человек тяжко вздохнул и прекратил разговор ленивым жестом - на
указательном пальце правой руки сверкнула рубиновая печатка, напомнив ей о его
положении и о том, что его присутствие здесь - невероятное чудо.
Боги, мысленно прошептала она, он ведь принц этих земель и он приезжает
сюда только затем, чтобы ув
