Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Ролзит Гарольд - Колодец


Гарольд Ролзит
Колодец
Кэлвин Спиндер допил кофе, утерся рукавом, не спеша набил трубку
махоркой и, чиркнув спичкой по столу, принялся раскуривать, громко
причмокивая.
Дора Спиндер едва притронулась к завтраку. С опаской взглянув на
благоверного, она робко кашлянула и, поскольку тот не нахмурился в ответ,
тихо спросила:
- Будешь сегодня копать колодец, Кэлвин?
Маленькие глазки с голыми красными веками уставились на нее. Словно не
расслышав вопроса, муж произнес:
- Убери со стола и ступай за мной. Будешь вытаскивать землю наверх.
- Хорошо, Кэлвин, - прошептала Дора.
Прочищая горло, Кэлвин откашлялся: его острый кадык ходил словно
поршень под красной шелушащейся кожей, дряблыми складками висящей на шее.
Минуту спустя он вышел из кухни, озлобленно пнув рыжего кота, разлегшегося
на пути.
Дора смотрела вслед мужу, в тысячный раз силясь понять, кого он ей
напоминает. Нет, не соседей, а кого-то другого, но ужасно знакомого. Порой
ей казалось, что разгадка совсем близко, - особенно остро она чувствовала
это в те минуты, когда Кэлвин начинал откашливаться, дергая кадыком, - но
каждый раз что-то мешало. Свою недогадливость она мучительно переживала.
Впрочем, Дора почему-то была уверена, что рано или поздно ответ придет к
ней. Очнувшись, она поспешно стала убирать со стола.
Посередине двора между домом и амбаром рыхлая горка земли окружала
устье колодца. Кэлвин подошел к краю и с отвращением заглянул в яму. Лишь
крайняя необходимость вынудила его заняться этой работой. Выбора не было:
либо вырыть собственный колодец, либо возить воду тоннами с фермы Норда
Фишера за полмили отсюда. С тех пор как пару недель назад высох его старый
колодец, Кэлвин не переставал изумляться жажде своего убогого стада. Овцы
выпивали столько воды, что ему приходилось ежедневно ездить на поклон к
Норду, - занятие малоприятное, ибо тот в последнее время стал грубо
намекать, что вода, мол, тоже стоит денег.
В нескольких футах от края колодца Кэлвин вкопал прочную железную
стойку, к которой была привязана веревочная лестница. Она понадобилась,
когда глубина колодца превысила длину всех деревянных лестниц, имевшихся в
хозяйстве Кэлвина.
Сейчас, по его расчетам, глубина колодца достигала небывалых пятидесяти
- шестидесяти футов. Кэлвин все-таки надеялся, что рыть осталось совсем
немного. Больше всего он боялся наткнуться на скальный пласт - тогда
придется раскошеливаться на бурильную установку. А таких расходов ни его
заначка, ни его кредит не выдержат.
Кэлвин взял бадью с привязанной к ней веревкой и сбросил в колодец.
Вытаскивать ее наверх с землей было обязанностью Доры.
Чертыхаясь, Кэлвин выколотил трубку и полез вниз по веревочной
лестнице. К тому времени, когда он спускался на дно колодца и наполнял
первую бадью землей, Дора уже должна была ждать сигнала, чтобы тащить
землю наверх. Если же она опоздает, то может горько пожалеть об этом.
Некоторое время Дора наблюдала за приготовлениями хозяина, а потом
засуетилась, замешкалась на кухне и едва успела к колодцу вовремя.
Напрягаясь изо всех сил, Дора вытянула груз наверх, опрокинула бадью и,
опорожнив, вновь опустила в колодец. Ожидая вторую, она разворошила
содержимое первой: земля влажная, как обычно на глубине, но не более того.
Дора была по-своему религиозна. Вытягивая каждую десятую бадью, она
торопливо шептала молитву, чтобы хоть на этот раз появилась вода. Докучать
Богу чаще она считала бестактным и даже изменяла слова в молитвах, чтобы
не раздражать Всевышнего





Содержание раздела