Рони-Старший Жозеф - Вамирэх (Человек Каменного Века)
Жозеф РОНИ-СТАРШИЙ
ВАМИРЭХ
(Человек каменного века)
I
Ночная борьба
Это было в эпоху каменного века.
На равнинах Европы мамонты уж начинали вымирать; переселение крупных
хищников в теплые, а северного оленя в холодные страны уже заканчивалось;
зубр, тур, большерогий олень паслись в лесах и степях. Века прошли с тех
пор, как гигантский медведь угас в глубине пещер.
В те времена рослые длинноголовые люди заселяли Европу от Балтийского
моря до Средиземного и от востока до запада. Они жили в пещерах и вели
кочевую жизнь, хотя у них уже начинали развиваться промышленность и
искусство. Хрупким каменным резцом они делали рисунки, в которых можно
было уловить стремление подражать природе.
Это было на юго-востоке, весной, в конце ночи. В пепельном полусвете
обширной долины разносились голоса хищных зверей; в промежутках, когда они
умолкали, заявляла о своей жизни река, напевая мелодию волн. На эту песню
шепотом отзывались ольхи и тополя.
На берегу реки, у выступа одинокой скалы, вблизи пещеры, служившей
жилищем человеку, появился темный силуэт. Он стоял недвижно, молча,
внимательно прислушиваясь, взглядывая по временам на утреннюю звезду.
Его могучее тело дышало здоровьем; ночной ветерок ласкал его лицо; он
без страха наслаждался звуками и тишиной девственной природы, с гордым
сознанием своей силы.
Под утренней звездой обозначался бледный свет. Появился диск луны;
лучи ее облили светом реку и деревья. Тогда выделилась и высокая фигура
охотника с накинутым на плечи мехом тура. Его бледное широкое лицо было
разрисовано суриком. Дротик с роговым наконечником свешивался у пояса;
правая рука сжимала громадную дубовую палицу.
Лунный свет придал мягкость пейзажу; неясный трепет слышался в
природе. Шептавшие серебристые листья тополей замелькали, как крылья
бабочек, предметы задвигались, борясь с сумраком тени. Голоса зверей
звучали глуше; борьба между крупными хищниками стала как будто менее
ожесточенной в глубине соседнего леса.
Охотник, утомившись своей неподвижностью, направился вдоль берега
реки легким, осторожным шагом человека, привыкшего к преследованию добычи.
Пройдя тысячи полторы локтей, он остановился, прислушиваясь, держа дротик
на уровне головы. На опушке кленовой рощи показался большой десятирогий
олень.
Охотник колебался; вероятно, его племя было в изобилии снабжено
мясом: он не захотел преследовать оленя и молча смотрел вслед удалявшемуся
зверю, любуясь его длинными, тонкими ногами, запрокинутой назад головой,
красивыми очертаниями тела, освещенного красноватым отблеском зари.
- Ло! Ло! - вырвался у него сочувственный оклик.
Инстинкт подсказывал ему близость хищного зверя, какого-нибудь
могучего животного кошачьей породы, преследующего добычу. Действительно,
через несколько мгновений из-за скалы пещерных людей выскочил леопард,
несшийся громадными прыжками. Человек, держа наготове дротик и палицу,
ждал с напряженным вниманием, с возбужденными нервами, жадно вдыхая
воздух... Но леопард пронесся, как пена на реке, и вскоре исчез вдали.
Тонкий слух охотника еще несколько минут улавливал его бег по мягкой
земле.
- Ло! Ло! - повторил он, слегка взволнованный, не изменяя
величественного, вызывающего положения.
Время проходило; луна выступала яснее; мелкие животные шевелились в
прибрежном кустарнике; среди водяных растений квакали исполинские жабы.
Человек наслаждался простой радостью жить среди раздолья вод, среди смены
света и теней. Потом он опять отступил, вслушиваясь, всматриваясь
