Саймак Клиффорд Дональд - Крохоборы
Клиффорд Д. Саймак
Крохоборы
1
Табличка на двери гласила: "Исполнительный вице-президент,
проектный отдел". А в левом нижнем углу, гораздо более
скромным шрифтом: "Хэллок Спенсер".
Он торопливо прошмыгнул мимо.
Штука в том, что он и есть Хэллок Спенсер, но входить в эту
дверь вовсе не собирался. У него и без того забот
невпроворот, а там наверняка ждут люди. Никто в частности, а
вообще - просто люди. И у каждого свои проблемы.
Он нырнул за угол, прошел еще шаг-другой по коридору и
оказался у двери с табличкой "Только для персонала".
Дверь была не заперта, и он вошел.
В кабинете, откинувшись на спинку кресла и положив свои
обутые в сандалии ноги на полированный стол Спенсера, сидел
коренастый головорез в вылинявшей пыльной тоге. Безволосый
череп прикрыт мышиного цвета войлочной шляпой; на поясе,
скрытом складками тоги, висит короткий меч, острием своим
уткнувшийся в ковер; давно нестриженые ногти обрамляют
траурные полоски грязи, на щеках - запущенная щетина. Словом,
совершеннейший неряха.
- Привет, И-Джи! - сказал Спенсер.
Человек в тоге не снял ног со стола и вообще не шелохнулся,
продолжая сидеть как сидел, а вместо приветствия бросил:
- Опять прошмыгнул украдкой?
Спенсер положил портфель и повесил шляпу на вешалку.
- Приемная - это ловушка, - он уселся в стоявшее позади стола
кресло, подхватил листок с графиком работ и пробежал его
глазами. - В чем проблема, И-Джи? Уже вернулся?
- Еще и не уходил. У меня еще пара часов в запасе.
- Тут говорится, - Спенсер задержал палец в нужном месте, -
что ты римский купец.
- Я и есть он. По крайней мере, так утверждают костюмеры. Дай
Бог, чтобы они были правы!
- Но меч...
- Коллега, в римской Британии, на Римской дороге с
загруженным товарами караваном человек и должен носить с
собой булат. - И-Джи подхватил меч с ковра, положил его на
колени и с неудовольствием оглядел клинок. - Скажу тебе без
стеснения, что за такое оружие я бы и гроша ломаного не дал.
- Пожалуй, с пулеметом ты чувствовал бы себя спокойнее.
- Разумеется, - мрачно кивнул И-Джи.
- Но за отсутствием такового, - продолжал Спенсер, - мы
делаем все, что в наших силах. У тебя лучший клинок второго
столетия, если это хоть как-то тебя утешит.
И-Джи продолжал сидеть с мечом на коленях. Он явно решился
что-то сказать, это у него на лбу было написано. Кудрявые
бакенбарды, торчащие в стороны уши с длинными черными
волосками на мочках придавали ему идиотский вид.
- Хэл, - наконец решился И-Джи, - я хочу отвалить.
Спенсер на миг оцепенел, потом взревел:
- Ты не можешь так поступить! Время - это вся твоя жизнь, ты
отдал ему много лет!
- Я говорю не о Времени; я хочу отвалить из "Генеалогического
древа". Меня от него тошнит.
- Ты сам не знаешь, что говоришь, - запротестовал Спенсер. -
"Генеалогическое древо" - проект очень спокойный. Ты бывал в
передрягах куда похуже. А тут всего-то и делов, что
отправиться в прошлое и поговорить там с людьми; ну, может,
заглянуть в архивы. Тебе даже не приходится ничего тибрить.
- Да не в работе дело, - возразил И-Джи. - Работа проще
простого, она мне не в тягость. Меня тяготит то, что следует
за ней.
- Ты имеешь в виду Райтсон-Некрополь?
- Вот именно, ее самую. После каждого путешествия она
вытаскивает меня в свою жуткую берлогу и заставляет подробно
расписывать ее разлюбезных пращуров...
- Это толстая мошна, - сказал Спенсер. - Мы должны служить
ей.
- Я этого больше не вынесу! - стоял на своем И-Джи.
Спенсер кивнул. Он прекрасно понимал И-
