Саймонз Джулиан - В Ожидании Макгрегора
Джулиан Саймонз
В ожидании Макгрегора
1. ПРОЛОГ
И теперь, когда Англия переживает эпоху всеобщего
равенства, на дорожках Кенсингтон Гарденз (1) все еще можно
видеть нянек, толкающих перед собою четырехколесные экипажи
с размещенными в оных младенцами богатых родителей.
Ветреным апрельским днем дюжина детских колясок медленно и
болящей частью попарно продвигалась по направлению к
Круглому пруду. Все няньки были одеты по форме. Их
подопечные имели вид добротно перевязанных свертков, притом
некоторые молотили по воздуху упакованными в варежки
кулачками.
На этот раз шествие наблюдало больше народу, чем обычно.
Молодой блондин сидел на скамейке, читая газету. На другом
конце скамейки хорошенькая девушка равнодушно глядела в
пространство. Какой-то мрачный тип бестолково водил метлой
по дорожке. На соседней скамейке обретались человек в
черном пиджаке, полосатых брюках и котелке, листавший
"Файненшл таймс", мужчина неопределенной наружности с
приоткрытым ртом и смахивающий на бродягу субъект, который
кормил голубей хлебными крошками из бумажного пакета. За
двадцать ярдов от них другой молодой человек подпирал
фонарный столб.
К скамейке, где сидел молодой блондин, приблизилась
коляска, украшенная сбоку гербом. На няньке был опрятный
чепец и синяя форма в полоску. Вверенный ей младенец
крутился, что было заметно, и громко плакал, но его личико
закрывал приподнятый верх коляски. Коляска приблизилась к
скамейке, где сидел человек в черном пиджаке.
Блондин уронил газету. Группа приступила к действию.
Блондин и девушка, трое на соседней скамейке, молодой
человек у столба и тип с метлой извлекли из карманов и
напялили маски. Все маски изображали животных. Блондин
превратился в кролика, девушка - в поросенка, остальные
стали белкой, котом, лягушкой, еще одним поросенком и
крысой.
Маски были надеты вмиг, и семь тварей сомкнулись вокруг
коляски с гербом. С пол- дюжины случившихся поблизости
очевидцев застыли, разинув рты, и прочие няньки тоже. Что
это, репетиция сцены для какого-то фильма, съемки скрытой
камерой? Во всяком случае, английская сдержанность
запрещала вмешиваться, и люди просто глазели либо
отворачивались. Нянька при коляске испустила
благопристойный вопль и обратилась в бегство. Младенец
зашелся криком.
Первым у коляски оказался блондин, следом за ним девушка.
Он откинул верх, стянул одеяльце и в ужасе отшатнулся.
Буянящий в коляске младенец был того самого возраста и, судя
по всему, того самого пола. И только одно с ним было
неладно. Он был черный как смоль.
Молодой человек с секунду смотрел, не веря глазам своим,
потом крикнул остальным:
- Ловушка! Смывайся! Быстро!
Маска исказила его голос, однако смысл приказа был ясен,
и они в согласии с заведенным порядком рассыпались в трех
направлениях, на ходу срывая личины. На Бейсуотер-род их в
разных местах поджидали "пикапы", до которых они добрались
без приключений, если не считать того, что некий пожилой
господин преградил, угрожая зонтиком, дорогу бродяге:
- Я все видел, сэр. Вы пугали несчастную...
Бродяга заехал ему сбоку свинчаткой по голове. Пожилой
господин упал как подкошенный.
Младенец продолжал орать. Нянька вернулась. Увидев ее,
он прекратил рев и заворковал.
Раздался звук полицейского свистка - с большим
опозданием. Машины, все до одной, беспрепятственно
скрылись.
- Что случилось? - спросил водитель "пикапа", куда сели
молодой блондин и хорошенькая девушка.
- Угодили в ловушку, - сказал тот со злостью. - В
лову
