Сейберхэген Фред - Берсеркер Iv (Берсеркер - 12)
ФРЕД СЕЙБЕРХЭГЕН
БЕРСЕРКЕР IV
БЕРСЕРКЕР #9
ПРОЛОГ
Это было в самом деле необычно. Представьте себе, что корабль по уму, что
ли, во многом превосходил людей, находящихся на этом судне. Задача, которая
состояла в том, чтобы оптико-электроникой исследовать неясные границы плотной
и темной туманности, кораблем выполнялась безукоризненно. А ведь он большую
часть времени двигался на автопилоте по самостоятельно выработанному курсу
среди широких гряд и пролегших на миллионы километров пропастей в облаках
межзвездного газа и пыли, заполнявших Мавронари.
Подумаете: а зачем в таком случае экипаж на корабле? А затем, что только
живые люди были способны обратить внимание на такие явления в туманности,
которые всесторонне могли заинтересовать других людей.
Команда этого исследовательского корабля состояла из мужчины и женщины,
которых звали Скурлок и Кэрол. За месяцы полета пара действительно выяснила,
что оба подходят друг другу, а это просто жизненно важно: долгое-предолгое
время находишься в изоляции от всех, в двух небольших помещениях. Так что
всегда наедине друг с другом.
Необходимо сказать, что Скурлок и Кэрол поженились незадолго перед
полетом. И вот так получалось, что большую часть семейной жизни - примерно
стандартный месяц - они провели, исследуя туманности Мавронари.
Корабль, конечно же, не являлся их собственностью: супруги были не
настолько богаты, чтобы заиметь свой межзвездный транспорт. Их космическое
судно было маленьким, но очень подвижным, скоростным. У него не было имени.
Только номер. И принадлежал корабль фонду Сардо, в который входили богатые
люди, имеющие свои причины на то, чтобы тратить миллионы на сбор информации о
некоторых интересных явлениях в космосе, которые большинству жителей не
представлялись любопытными.
И вот молодая пара в корабле их работодателей, сделав удачный прыжок со
скоростью, превосходящей скорость света, были в далеком далеке от любого
населенного объекта в космосе. Но ни Скурлок, ни Кэрол не страдали в изоляции
от остального человечества и всего живого.
Как выглядели наши путешественники? Скурлок был довольно высокого роста,
но телосложения не плотного, со светлыми глазами и длинными ресницами - это
делало его моложе. Кэрол - среднего роста, худощавая. Но обладала такими
физическими данными, которые еще раз подтверждали, что ее предки называли
Средний Восток старушки-Земли своим домом.
И Скурлок, и Кэрол отличались склонностью к сильным чувствам и честолюбию.
Сейчас же молодые находились в веселом расположении духа, пели и шутили,
просматривая результаты научных наблюдений, проделанных за день. С добрым
юмором отзывались о мозге корабля - устройства, от которого зависела их жизнь
и которое несло ответственность за пилотаж и безопасность полета. Но сам
корабль не отвечал на юмор. Как и другие корабли, он никогда не интересовался
настроением людей, находящихся на борту.
Одной из задач, возложенных хозяевами на астронавтов, являлось открытие
новых способов проникновения в туманность, а также путей, ведущих в Мавронари
и еще не отмеченных на карте. Это намного облегчило бы общение между
населенными мирами. Ведь за огромными массами газа и пыли могли находиться
населенные объекты. Подобное представляло большой интерес не только для фонда
Сардо.
В настоящее же время дело обстояло так, что с населенными планетами по ту
сторону Мавронари, о существовании которых было хорошо известно, людям
солнечной системы - если бы представилась возможность! - пришлось б
