Серлинг Род - Мстящий Дух
РОД СЕРЛИНГ
МСТЯЩИЙ ДУХ
Перевод Г. Барановской
Когда Хэнк Доусон ехал на своей допотопной машине по дороге, огибавшей
гору Лысого Орла, все, что он мог видеть на месте Приятной Фермы, были
унылые черные руины. Прекрасная старая ферма, возможно, чрезмерно большая и
довольно-таки разбросанная, насколько помнил Хэнк, но хорошо построенная в
доброй традиции севера Новой Англии с гранитным фундаментом и прочными
каменными трубами. Кроме них ничего не осталось.
Как раз около четырех месяцев назад случился пожар, в одну из тех
бурных весенних ночей, когда над горными пиками сверкали молнии и гремели
раскаты грома вместе с дикими ветрами, ревевшими в ущельях. Тoгда, в самой
гуще этого ужаса, на фоне ночного неба загорелся гигантский факел, подняв
жителей тихого городка Хилидейл, выславших свои дряхлые противопожарные
машины на место происшествия, куда они прибыли слишком поздно, чтобы чем-то
помочь.
Ведь до Приятной Фермы, расположенной на плодородном уступе, было
трудно добраться, а противопожарные средства не могли погасить такой взрыв.
Раздуваемое сильным ветром пламя перекинулось на огромный амбар, поэтому он
тоже полностью сгорел, за исключением старого фундамента.
В то время и здание фермы и амбар были пусты. Пит Райэрли, их хозяин,
выращивал скот с компаньоном из Бостона, Ллойдом Проктором, но незадолго до
пожара они продали все стадо и переоборудовали ферму в антикварный магазин.
Тот тоже погиб в огне, но Пит Райэрли все еще пытался получить страховку,
которая бы устроила Ллойда Проктора, вложившего в дело все свои деньги.
Хэнк Доусон, обличенный правами шерифа, занимался делами подобного рода.
Сегодня Хэнк получил сообщение от Джанет Райэрли, жены Пита, которая теперь
жила на Ферме Каменистого Ручья, ниже по склону от сгоревшей фермы. В своей
записке она сообщила, что ей немедленно нужно поговорить с Хэнком, поэтому
ближе к заходу солнца он выбрал дорогу Лысого Орла. Теперь, когда сгущались
сумерки, поднялся ветер, и, вместо того чтобы объехать коттедж сзади, Хэнк
остановил машину на дороге и пошел наверх по тропинке, сокращая путь.
В квадратном коттедже тускло горел свет, особенно яркий на темном фоне
неба. Хэнк едва смог различить очертания сарая за ним из-за зарослей
вечнозеленых растений, поднимающихся по склону.
Это деревья колыхались в усиливающемся ветре, каждое из них качалось
по-особому, словно ряд призрачных танцоров, черных на фоне неба. Хэнк
помедлил и крикнул, перекрывая ветер: - Эй, там, Джанет!
Ответом был глухой, злой лай собаки. Это, должно быть, Герцог, датский
дог Ллойда Проктора, живший на Приятной Ферме, пока тот не уехал покупать
древности. Тогда он поместил Герцога в собачий питомник в Новом Виндзоре.
Джанет неплохо придумала забрать пса назад для охраны.
Хэнк позвал снова. Дверь открылась, и он увидел Джанет, которая махала
ему одной рукой, а другой - держала Герцога за ошейник. Когда Хэнк вошел,
Герцог зарычал, но Джанет прервала рычание командой, и огромный пес
подчинился. Джанет, которой скоро должно было исполниться тридцать, была
маленького роста, но, несмотря, на это, сильной, судя по тому, как она
сдерживала Герцога. На ее лице играл здоровый румянец от постоянного
пребывания на свежем воздухе, ее большие карие глаза над острым
носикомпеньком были так же выразительны, как хорошо сформированные губы.
Когда она заговорила, на них заиграла улыбка: - Ты, наверное, психолог,
Хэнк.
- Психолог? - удивленно нахмурился Хэнк. - С чего это?
- Я имею в виду, что ты
