Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Спинрад Норман - Нейтральная Территория


Норман Спинрад
Нейтральная территория
Иззубренная голубая молния, разорвав катящиеся по небу красные тучи,
оставила оранжево-желтый след, который через несколько секунд начал
бледнеть и вскоре исчез совсем.
Тисон удивился. Что бы это могло быть? Обман зрения? Какое-нибудь
атмосферное явление или же нестабильная химическая реакция, вызванная
действием молнии?
Он устремил свое бестелесное "я" вперед, прямо к подножию отвесных
черных утесов, величественно вздымающихся над бесконечными безликими
песками.
Там, среди скал, затаилось нечто непонятное. Тисон чуял это нутром. То
самое _нечто_, чье присутствие он ощущал и раньше в трех других местах.
Тисон испытывал странную смесь любопытства и страха. Любопытство толкало
его к скалам, и в то же время какая-то сила тянула назад. Сила,
возрастающая по мере приближения к утесам. Он понял, что эта сила - страх.
Тисон испытывал страх и раньше, в трех последних Путешествиях. Там тоже
он ощущал это _нечто_. И в Месте, где звезды висели над полями из твердой
коричневой лавы; и в Месте, где над бесконечной, слепящей ледяной равниной
сверкали десять огромных солнц; и в Месте, где росли деревья высотой в
тысячу футов.
Страх возникал от неизвестности. Не страх неизвестности как таковой,
нет - все Путешественники попадали в незнакомые Места, и еще никто не
появлялся в одном и том же Месте дважды. Просто _нечто_ было таким же
чуждым и непонятным, как и сами Места, в которых оказывался Тисон. Когда
он чувствовал, что _нечто_ где-то здесь, рядом, его переполнял страх, ибо
то, что ждало у черных скал, принадлежало реальности не больше, чем сам
Тисон.
Мысленно стуча от страха зубами, которых не было, как, впрочем, не было
и всего остального тела, Тисон еще ближе придвинулся к утесам. Когда он
перемещался, желтый песок струился, будто под ногами идущего человека,
хотя, находясь в Местах, Тисон никогда не имел ног. Казалось, его "я"
неразрывно связано с телом, но ведь само тело оставалось далеко, очень
далеко...
Он снова переместился в направлении утесов, двигаясь медленно, подобно
лодке, плывущей не по воде, а по вязкому тягучему сиропу. Страх
усиливался.
И тут песок стал таять, словно скрываясь в тумане. Черные скалы начали
испаряться, превращаясь в клубы черного дыма. И сам дым уже рассеивался...
Затем - темнота, пустота и вихри, крутящиеся во всех направлениях
сразу...
Барт Тисон ощущал мягкий поролон кушетки под безвольным телом, легкие
покалывания в теле. Возвращались чувства.
Он открыл глаза. Над ним зависло вытянутое обеспокоенное лицо
Ярмолинского.
- Ты в порядке, Барт? - по привычке произнес Ярмолинский.
- Конечно, Ральф, - ответил Тисон и улыбнулся, осознав, что может
управлять мышцами лица. - Ведь пока еще Путешественники не терялись, а?
- Нет. Пока еще... - сказал Ярмолинский, лукаво улыбаясь.
Отъявленный пессимист Ярмолинский давно уже стал у сотрудников Проекта
объектом шуток. Да он и сам, случалось, посмеивался над собой.
- Бодрее, Ральф, - сказал Тисон. - Рано или поздно это произойдет. Мы
еще доставим тебе массу хлопот.
Теперь Тисон обрел полный контроль над телом. Он приподнялся и сел на
край кушетки. Затем поболтал ногами, проверяя, как они слушаются.
- Что на этот раз? - спросил Ярмолинский, включая магнитофон.
- Ничего особенного, - ответил Тисон. - Красные тучи, желтая пустыня,
черные скалы. Никакой растительности, никакой жизни вообще...
- По описанию похоже на Место, куда в прошлый раз попал Джек, хотя
уверенности, конечно, нет.
-





Содержание раздела