Старджон Теодор - Любимый Медвежонок Профессора
Теодор СТАРДЖОН
ЛЮБИМЫЙ МЕДВЕЖОНОК ПРОФЕССОРА
- Спи, - сказало чудовище. Это было сказано ухом, с помощью запасных губ,
скрытых глубоко в складках плоти, потому что его пасть была полна крови.
- Я не хочу спать, я грезю... - ответил Джереми. - Когда я засыпаю, мои
грезы убегают. Или просто притворяются грезами. А сейчас я вижу настоящую
грезу.
- А о чем ты грезишь? - поинтересовалось чудовище.
- Я грезю.., грежу о том, что я вырос...
- ..И превратился в очень толстого дядю семи футов ростом, - быстро
подхватило чудовище.
- Ты глупый, - покровительственно сказал мальчик. - Ростом я буду ровно
пять футов, шесть и три восьмых дюйма, на макушке у меня будет лысина, и еще я
стану носить круглые очки - толстые, как стеклянные пепельницы. Моя работа
будет состоять в том, чтобы читать молодым людям лекции о человеческих судьбах
и метемпсихозе Платона.
- Что такое метемпсихоз? - с жадностью спросило чудовище.
Джереми было четыре года, и он мог позволить себе быть терпеливым.
- Метемпсихоз, - пояснил он, - это такая штука, которая получается, когда
человек переезжает из старого дома в новый.
- Как было у твоего отца, когда он переехал сюда с улицы Монро?
- Вроде того. Только я имел в виду не обычный дом с крышей, канализацией и
всем остальным. Я имел в виду вот такой дом, - сказал мальчик и постучал по
своей маленькой груди.
- Ox! - сказало чудовище и вскарабкалось повыше, скорчившись в
непосредственной близости от нежного горла ребенка. Сейчас оно как никогда
раньше было похоже на плюшевого медвежонка.
- Может, сейчас? - спросило чудовище умоляющим голосом. Оно было вовсе не
тяжелое.
- Нет, - нетерпеливо откликнулся мальчик. - Иначе я засну, а мне хочется
еще немного посмотреть мою грезу. В ней есть девушка, которая не слушает мою
лекцию. Она думает о своих волосах.
- А что у нее с волосами? - поинтересовалось чудовище.
- Они каштановые, - объяснил Джереми. - И блестящие. А она хочет, чтобы
они были золотыми.
- Зачем?
- Некто Берт очень любит, когда у девушек золотые волосы.
- Так давай, сделай ей золотые волосы!
- Не могу! Что скажут остальные?
- А разве это важно?
- Наверное, нет. Значит, все-таки можно, да?
- Кто она? - строго спросило чудовище.
- Просто девушка, которая родится в этом самом доме примерно лет через
двадцать, - ответил Джереми.
Чудовище подлезло еще ближе к его пульсирующей шее.
- Если ей предстоит родиться здесь, тогда ты можешь сделать ей золотые
волосы. Поспеши же, и давай спать.
Джереми довольно рассмеялся.
- Ну, что там случилось? - тут же спросила тварь.
- Я изменил их, - ответил Джереми. - Девчонка, которая сидела позади нее,
запищала как мышь, которой отдавило лапу мышеловкой. И подскочила на целый
фут. Это довольно большая аудитория; скамьи студентов расходятся амфитеатром
от того места, где стоит лекторская кафедра, и ступеньки в проходах довольно
крутые. Она зацепилась ногой за ступеньку...
Джереми разразился радостным смехом.
- А теперь что?
- Она упала и сломала себе шею. Она мертва! Чудовище сдавленно хихикнуло.
- Это очень смешная галлюцинация. А теперь верни первой девушке прежний
цвет волос. Кроме тебя никто этого не видел?
- Никто, - заверил его Джереми. - Впрочем, лекция все равно закончилась, и
студенты толпятся возле той, со сломанной шеей. У молодых людей под носами
висят капельки пота, а девушки стараются засунуть кулачки себе в рот. Можешь
приступать...
***
Чудовище издало довольное хрюканье и с силой прижало пасть к шее Джереми.
Мальчик з
