Старк Ричард (Уэстлейк Дональд) - Плакальщик
Ричард СТАРК
ПЛАКАЛЬЩИК
ЧАСТЬ 1
Глава 1
Когда астматически дышащий парень наконец забрался с пожарной лестницы в
комнату, Паркер ловким ударом сбил его с ног и отнял пистолет. Астматик глухо
стукнулся головой о ковер, но тут же на спину Паркера обрушился еще кто-то,
словно тяжелый охотничий рюкзак, да к тому же имеющий руки. Поворачиваясь,
Паркер упал так, чтобы "охотничий рюкзак" оказался под ним, но прием не вполне
удался. Оба рухнули с грохотом боком. Пистолет отлетел в сторону...
В комнате было абсолютно темно, лишь окно выделялось бледным
прямоугольником. Паркер и "охотничий рюкзак" несколько минут барахтались на
полу. Последний никак не хотел ослабить свою хватку, прижимаясь изо всех сил к
спине Паркера.
Тут астматик, придя в себя, нацелился ударить Паркера по голове. Но Паркер
хорошо ориентировался в комнате даже во тьме, ибо последние недели только в
ней и жил. Он перекатился туда, где не было никакой мебели. Преследующий его
астматик наткнулся на кресло и упал. Паркер, стукнувшись о стену, стал
карабкаться, пока полностью не поднялся на ноги. "Охотничий рюкзак"
по-прежнему висел у него на спине, колотя ногами Паркера по бедрам. Левой
рукой он схватил Паркера за грудки, а правой - продолжал бить по затылку.
Переместившись на середину комнаты, Паркер боком подбежал к стене и дважды
ударил об нее висящего на спине. "Охотничий рюкзак" отвалился. В другом конце
комнаты астматик все еще плутал во тьме среди мебели. Заметив его неясный
силуэт на фоне бледного прямоугольника окна, Паркер ринулся к нему и ударил.
Астматик свалился и, падая, перевернул мебель.
Паркер подождал несколько секунд, воспользовавшись паузой, чтобы
отдышаться. Не услышав никакого движения, он подошел к окну и запер его на
шпингалет. Задернул венецианские шторы и включил настольную лампу, стоявшую на
туалетном столике у постели.
В комнате царил страшный беспорядок. Одна кровать была повернута под углом
в сорок пять градусов к стене. Матрацы полуразбросаны. Туалетный столик
сдвинулся с обычного места, загораживая дверь в туалет, а продырявленная
корзина для мусора и бумаг валялась в центре комнаты на боку. Все четыре
кресла перевернуты, и у одного из них сломаны подлокотники.
Паркер прошел через весь этот кавардак полюбоваться на свой улов.
Началось все пятнадцать минут назад, когда Паркер, одетый, лежал в темноте
на кровати, думая о разном и ожидая возвращения Генди. Было уже больше
одиннадцати часов. Генди задерживался. Паркеру нравилось лежать в темноте,
поэтому он выключил свет. Окно было открыто, ибо ноябрьские ночи в Вашингтоне,
округ Колумбия, хотя и прохладные, но приятные. Неожиданно из окна донесся
подозрительный легкий шум. Кто-то явно старался как можно тише взобраться по
пожарной лестнице...
Квартира находилась на четвертом этаже. Поднявшись с постели, Паркер
подошел к окну и прислушался. Кто-то поднимался по пожарной лестнице так же
тихо, как грохотали пушки во Вторую мировую войну, хотя прилагал массу усилий,
чтобы не шуметь. Этот астматически дышавший некто остановился на уровне окна и
немного выждал, наверное желая удостовериться, что в комнате никого нет.
Делалось все так по-любительски, что Паркер не мог принять всерьез действия
астматика, поэтому второй нападавший застал его врасплох...
Прекрасные порядки в этом отеле. Никого не интересует шум, если тот
продолжается меньше десяти минут.
Оба "гостя" были без сознания. "Охотничий рюкзак" валялся у стены,
уткнувшись в пол лицом, а астматик лежал
