Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Стерлинг Брюс - Паучиная Роза


Брюс СТЕРЛИНГ
ПАУЧИНАЯ РОЗА
Паучиная Роза не чувствовала ничего, или почти ничего. Какие-то чувства -
сгусток неясных двухсотлетних эмоций - сохранились, но и их она подавила
внутримозговой инъекцией. От ее чувств осталось примерно то же, что остается
от таракана после удара молотком.
Тараканы - единственные представители местной фауны на орбитальных
колониях механистов - были старыми знакомыми Паучиной Розы. Эти сильные,
плодовитые, легко приспосабливающиеся насекомые с самого начала заполонили
космический корабль. Ситуация была безвыходной, и механистам пришлось
использовать генетические технологии, украденные у своих соперников шейперов,
чтобы превратить тараканов в цветастых домашних животных. Одним из любимцев
Паучиной Розы был таракан длиной в фут, со сложным красно-желтым узором на
блестящем хитине. Вцепившись в волосы, он сидел у Паучиной Розы на голове и
пил пот с ее совершенного чела, но Роза ничего не замечала, ибо мысленно
наблюдала за гостями.
Наблюдение велось с помощью восьми телескопов, и с них изображение
поступало в мозг Паучиной Розы через расположенный в основании ее черепа
нейрокристаллический датчик. Теперь у Розы, как и у ее символа - паука, было
восемь глаз. Ушами ей служил слабо, но равномерно пульсирующий радар,
настроенный на неизбежное искажение эфира - сигнал о появлении космического
корабля Инвесторов.
Роза была умна. Она могла бы сойти с ума, но разумная психика, заданная
химической основой ее контрольных программ, устанавливалась искусственно.
Паучиной Розе это казалось совершенно естественным.
Это и было естественно - не для человеческого существа, а для
двухсотлетней механистки, чьим жилищем была расположенная на орбите Урана
паутинообразная космическая станция. Тело Паучиной Розы переполняли
омолаживающие гормоны, лицо, словно только что вынутое из гипсовой формы,
выглядело одновременно и старым, и молодым; длинные белые волосы ниспадали
волной искусственно имплантированных фиброоптических нитей, с косых концов
которых, словно мельчайшие драгоценные камни, стекали отблески света. Паучиная
Роза была стара, но не думала об этом. Она была одинока, но подавила это
чувство лекарствами. И она обладала сокровищем, настолько притягательным для
Инвесторов, что эти рептилиеобразные инопланетяне готовы были отдать за него
свои глазные клыки.
В полиуглеродистой паутине широконатянутой грузовой сети, за которую она и
получила такое имя, Роза хранила драгоценный камень размером с автобус.
Итак, не ведая усталости, она наблюдала за гостями. Ее мозг сообщался с
оборудованием станции. Особого интереса Роза не испытывала, но в то же время и
не скучала. Скука была опасна, ибо вела к неуравновешенности, зачастую
фатальной в условиях космического жилища, когда раздражение или простая
небрежность могли привести к смерти. Чтобы выжить, нужно было, подобно пауку,
притаиться в центре ментальной паутины, по правилам эвклидовой геометрии
выпустить во все стороны чистые нити рационализма и внимательно следить за
малейшим подрагиванием непрошеных эмоций. Едва ощутив, что чувство путает
нити, Паучиная Роза бросалась к нему, исследовала, тщательно спеленывала,
медленно и аккуратно пронзала паучьими клыками подкожной инъекции.
Вот и они. Ее восемь глаз, преодолев двести пятьдесят тысяч миль
космического пространства, заметили корабль Инвесторов - волнистую сверкающую
дорожку в небе. Корабль был оснащен нестандартными двигателями, поэтому
вырабатываемая ими энергия не поддавалась обна





Содержание раздела