Страйдмэн - Дети Судного Дня 2
STRIDMANN
ДЕТИ СУДНОГО ДНЯ-2: СУЕТА СУЕТ
Часть вторая. Суета сует
Ах, vanitas vanitatum Кто из нас счастлив в этом мире?
Вильям Теккерей. "Ярмарка тщеславия".
Глава 1. Костер
Костер весело трещал, с аппетитом поедая положенные в него сухие ветки и сучья, а стоило потревожить его трапезу палкой, как он сердито вскидывал в ночное небо целые снопы искр. Возле костра сидело двое, а вокруг них господствовала бесконечная ночь, полная своих особенных звуков.
Звезд почти не было видно, а лунный серп был так тонок, что его можно было не принимать во внимание. Костер горел в самой глухой и непролазной части леса, но люди не боялись опасностей.
Один из них, широкоплечий, светловолосый насадил на металлический прутик тушку какого-то мелкого животного и аккуратно поджаривал ее на жарком огне; на лице его блуждала непонятная меланхолическая улыбка. Когда он повернулся на какой-то подозрительный шорох, осветился старый обезображивающий шрам, тянущийся от угла глаза до верхней части уха.
Второй мужчина застыл в неподвижности, положив руки на колени. Он был немного моложе, с темными ершистыми волосами. Смуглый цвет кожи, печально опущенный нос и остекленевший взгляд веяли ощущением мрачности и полной безысходности.
Иногда он поглядывал на мясо, приготавливаемое его другом, и тогда ему приходилось украдкой сглатывать слюну.
- Ну что, угостить тебя жарким? - тихо засмеялся крепыш, в огненных отсветах блеснули его не совсем обычного строения зубы: клыки верхней и нижней челюстей выделялись из общего ряда и имели поразительную для нормального человека длину и остроту.
- Нет, спасибо, - ответил второй, изо рта его предательски капнула слюна; зубы у него имели такие же особенности.
- Это будет стоить двести миллионов, - то ли шутя, то ли серьезно сообщил первый.
- Хм. А кто позавчера наловил рыбу, которую ты с удовольствием сожрал?
Светловолосый крепыш с интересом поглядывал в сторону товарища, видимо, ему доставляло удовольствие наблюдать, как у того с каждой минутой возрастает беспокойство.
- Если уж на то пошло, наш любезный друг, то не можешь ли ты припомнить, чьей удочкой ты целые сутки ловил этих головастиков, которых мы ели только из глубочайшего уважения к твоей личности?
- Удочка-то твоя, - согласился мрачный друг, - но когда ты ее покупал, ты занял у меня три миллиона. Я хотел бы получить их сейчас обратно.
- Подожди, пока я съем этого превосходно прожаренного зверька. Тогда мы и поговорим, - крепыш облизал пальцы, плечи его тряслись от беззвучного смеха.
- А девять дней назад я угостил тебя кружкой пива, когда мы заглянули в деревню, - продолжала вспоминать мрачная личность.
- То было не пиво, а настоящая теплая моча.
Тем не менее, когда дикий кот, насажанный на вертел, был готов, мужчина со шрамом поделился со своим младшим и очень мрачным товарищем, причем раздел производился по строгой справедливости.
- Ладно, отдашь три миллиона потом, - смилостивился кредитор, усиленно чавкая и обгладывая буквально каждую косточку. Ему было не так уж трудно быть щедрым: за вышеуказанную сумму нельзя было купить и спичечный коробок, разве только пустой.
После жаркого они достали большую флягу с самодельным вином и утолили жажду, прикладываясь по очереди прямо к горлышку.
Костер догорал; жестокосердные люди перестали приносить ему в жертву дерево. Но это не очень пугало двух странников: глаза их имели вертикальный зрачок и, вдобавок, превосходно видели в кромешной темноте. Усталые люди улеглись, предварительно подстелив на землю свои одинаков
