Стюарт Линдсей - Исключительно Для Птиц
Линдсей Стюарт
ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО для птиц
пер. Н.Куликовой
Меня зовут Мейсон. У меня двое детей и красавица жена. Точнее, была
красавица. Была жена. Сейчас остались лишь дети. Слава Богу, они слишком
малы, чтобы до конца осознать ужас всего того, что случилось в прошлое
воскресенье в парке на северной окраине Лондона. Сейчас моя жена Элизабет
лежит в больнице, в Эпсоме, и ее лицо искажено маской ужаса и отвращения.
Врачи говорят, что она постоянно кричит, даже днем. А еще они говорят, что
ей больше никогца не быть красивой.
Раньше мы жили фактически по соседству с Риджент-парком, но сейчас
переехали подальше от Примроуз-хил - чтобы ни парка не было, ни всех этих
птиц... Дети, конечно, так и не поняли толком, что именно произошло, во
всяком случае, я надеюсь, что они не поняли.
-Папочка, пойдем погуляем в парк, покачаемся на качелях, - просят они,
но я ничего им не отвечаю.
-Это из-за того дяди - спрашивают они, и я всякий раз даю какое-нибудь
глупое объяснение, хотя они наверняка замечают, что от этих вопросов у меня
на лбу выступают капли пота, и я всячески стараюсь избегать их взглядов.
Как жаль, что в столь раннем возрасте им пришлось столкнуться лицом к лицу
со злом.
Многие из нас идут по жизни, даже не подозревая, что это реальное зло
действительно существует, пока сами не столкнутся с каким-нибудь
отвратительным, жутким, не поддающимся осмыслению преступлением. Это как у
Агаты Кристи: прочитали и забыли вплоть до того времени, пока зло не
коснется вас лично, но уж тогда вам не будет ни минуты покоя. Я хочу
рассказать о том, как моя жена потеряла рассудок, а сам я приобрел привычку
спать с открытыми глазами.
Каждое воскресенье мы всей семьей выбирались на прогулку в
Риджент-парк и медленно двигались по Фитцрой-авеню в сторону зоопарка.
Совершив традиционный обход вольера со слонами, посетив бородатых козлов,
которые охотно погрызли бы наши шляпы и перчатки, посмотрев на рысь и
тигров, постояв, задрав головы, у клеток с орлами и пройдя по серпентарию,
мы обычно отпускали ребятишек поиграть в песочнице и покачаться на качелях
у подножия Примрузхил.
Все вполне безобидно, подумаете вы. Кто бы мог подумать, что именно на
поросшем крокусами Примроуз-хил каждое воскресенье во второй половине дня
станет разыгрываться столь отвратительное действо? Возможно, вы с трудом
поверите в то, что я вам расскажу, однако уверяю: все это чистая правда.
Ведь я сам там был и потому знаю. Более того, я много раз наблюдал все это
и даже радовался этому зрелищу, пока, наконец, не понял, не прозрел.
Впрочем, я хочу подкинуть вам одну маленькую зацепку. Скажите, вы никогда
не замечали, какие жирные и здоровые голуби живут на Примроузхил? Если
замечали, то можете мысленно сделать маленькую отметку, поскольку теперь
вам будет легче понять меня.
Мы уже раз десять, а то и больше бывали в этом парке и вот как-то на
одной из его аллей заметили старика. Он сидел в кресле-каталке, которую
толкал мужчина, очевидно, его слуга. Старик был укутан в толстые шерстяные
пледы и одеяла, носил темные очки и необычные, странной формы пластиковые
перчатки. Я еще подумал тогда, что он, видимо, страдает какой-то болезнью
кожи и перчатки защищают его руки от воздействия солнца и ветра. Бледное
морщинистое лицо сплошь было покрыто многочисленными щербинками, как у
перенесшего оспу.
Моя жена сразу же обратила на него внимание. Каждое воскресенье ровно
в три часа высокий, смуглый человек лет сорока вкатывал коляску в ворота
парка. Обы
