Сюндман Пер Улуф - Полет Инженера Андре
ПЕР УЛУФ СЮНДМАН, шведский писатель
ПОЛЕТ ИНЖЕНЕРА АНДРЕ
Повесть
Перевел со шведского Л. ЖДАНОВ
В этот ноябрьский вечер, накануне столь важного дня в моей жизни, мы
собрались с приятелями. Был не роскошный, но продолжительный ужин. Говорили
все больше о писателях, таких, как фон Хейденстам, Левертин и Стриндберг, о
деле Гюстафа Фрёдинга, о Бьёрисоне и Ибсене, потом разговор перешел на
Нансена, а от него, естественно, на Андре.
Двадцать первого августа завершилась великая норвежская полярная
экспедиция. Три года "Фрам" дрейфовал во льдах, наконец бросил якорь в
гавани Тромсё, и в тот же день, 21 августа, Фритьоф Нансен, который
пятнадцать месяцев шел через льды вместе с лейтенантом Юхансеном, вновь
ступил на палубу своего корабля.
А 24 августа в первом часу дня в гавани Тромсё стало на якорь еще одно
судно, а именно "Вирго", приписанное к Гётеборгу. На борту "Вирго"
находились Андре, Стриндберг и Экхольм, с ними был разрезанный на секции и
упакованный аэростат. Четырьмя днями раньше они были вынуждены оставить
свою базу на Датском острове около Шпицбергена.
Все газеты мира славили Нансена как героя, говорил я. Его полярная
экспедиция самая замечательная и самая успешная в истории, если не считать
плавание Норденшёльда и открытие Северо-восточного прохода. Три дня
студенты Христиании не переставали пить, ходили толпами по улицам,пели
патриотические песни и требовали расторжения унии со Швецией, но сперва
король Оскар должен возвести Нансена в дворянский сан и присвоить ему титул
графа или ярла.
Иначе сложились дела у Андре, продолжал я. Он задумал и начал самую
отважную из всех полярных экспедиций, хотел достичь Северного полюса на
воздушном шаре Его провожали как героя сперва стокгольмцы, когда он вечером
сел на ночной поезд, идущий в Гётеборг, потом гётеборжцы, когда он утром 7
июня вышел из гавани курсом на Шпицберген.
На Датском острове он проследил за постройкой эллинга, наполнил шар
водородом и принялся ждать попутных южных ветров. У него был самый
совершенный аэростат, какой когда-либо конструировался, предусмотрено все
до малейших деталей. Весь мир затаил дыхание. Немецкие, норвежские,
английские суда пришли к Шпицбергену и Датскому острову, чтобы туристы
могли быть очевидцами старта.
И все напрасно, говорил я.
Даже гениальный инженер не может взнуздать стихии и заставить ветры
воздушного океана дуть, куда ему нужно. Полярное лето коротко. К тому же
страховые документы "Вирго" не позволяли судну задерживаться на Шпицбергене
дольше 20 августа.
И вот 24 августа 1896 года норвежец Нансен и швед Андре встретились в
Тромсё на севере Норвегии.
Нансен добился успеха, говорил я, и теперь его знает весь мир.
Весь мир, весь цивилизованный мир знал имя Андре, его планы
обсуждались не только в Швеции, но и в Берлине, Вене, Риме, Америке, Париже
и Лондоне. Но ему так и не пришлось обрубить причальные канаты. Он потерпел
неудачу.
Никому не известно, о чем разговаривали между собой эти два
незаурядных человека, один из которых прославился тем, что сделал, другой -
тем, что задумал.
Мои друзья решительно осуждали поведение Нильса Экхольма. Нам уже
подали кофе и пунш.
- Представляю себе, как тяжело и горько было им возвращаться в Швецию,
- сказал один из нашей компании, служащий строительного департамента. -
Сначала уезжаешь, и вся страна провожает тебя восторгом и ликованием, а
возвращаешься в пустоту неоправдавшихся надежд и ожиданий. Он нуждался в
поддержке, и от кого ее ждать, как не от
