Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Твен Марк - Подлинная История Великого Говяжьего Контракта


Твен Марк
Подлинная история
великого говяжьего контракта
{1} - Так обозначены ссылки на примечания соответствующей страницы.
Хочу кратко поведать моим соотечественникам о моем скромном участии в
этом деле, которое так взволновало общество, породило столько противоречивых
суждений и попало на страницы американских и европейских газет в искаженном
виде и с нелепыми комментариями.
Я торжественно заявляю, что каждое мое слово может быть полностью
подтверждено официальными материалами из федеральных архивов.
Эта грустная история началась так:
Джон Уилсон Маккензи, ныне покойный, из Роттердама, округ Чемунг, штат
Нью-Джерси, заключил примерно 10 октября 1861 года контракт с федеральным
правительством на поставку генералу Шерману{118} тридцати бочек с говядиной.
Отлично!
Он отправился с говядиной к Шерману, но когда он привез ее в Вашингтон,
Шерман ушел в Манассас; он поехал в Манассас, но Шермана там уже не было; он
последовал за Шерманом в Нэшвилл, из Нэшвилла в Чаттанугу, из Чаттануги в
Атланту, но так и не догнал Шермана. В Атланте он перевел дух и проделал за
Шерманом весь поход к морю. Он опоздал опять - всего на несколько дней.
Прослышав, что Шерман в кампании других паломников отправился на пароходе
"Квакер-Сити" в Святую Землю, он отплыл с говядиной в Бейрут, рассчитывая
опередить Шермана. Когда он прибыл в Иерусалим, то узнал, что Шерман не
ездил на "Квакер-Сити", а вместо того отправился в прерии воевать против
индейцев. Он возвратился в Америку и поехал к Скалистым горам. После
семидесятидневного тяжкого странствия в прериях, всего в четырех милях от
штаба Шермана, индейцы размозжили ему голову томагавком, оскальпировали его
и захватили говядину. Одну бочку, впрочем, армия Шермана у индейцев отбила,
и, таким образом, уже будучи мертвым, отважный путешественник частично
выполнил свой контракт. В завещании, которое было найдено в его дневнике, он
поручил все расчеты с правительством Бертоломью В., своему сыну, и
Бертоломью накануне своей кончины составил следующий окончательный счет:
"Соединенные Штаты, согласно обязательству, выданному покойному Джону
Уилсону Маккензи из штата Нью-Джерси, остались должны:
За тридцать бочек говядины для генерала Шермана
по 100 долларов за бочку . . . . . . . . . . . . . . . . . 3000 долл.
Расходы по перевозке говядины и личные путевые издержки. . 14000 долл.
------------------
Итого: 17000 долл.
Прошу оплатить".
Этот счет он оставил в наследство Уильяму Джону Мартину, который
пытался получить по контракту деньги, но умер, не преуспев в этом деле.
Мартин оставил контракт Баркеру Дж. Аллену, и тот тоже сделал попытку
получить свои деньги. Не выжил. Баркер Дж. Аллен оставил контракт Энсону Дж.
Роджерсу, которому посчастливилось продвинуть контракт до канцелярии
девятого ревизора, когда беспощадная смерть прервала и окончила все его
земные дела. Он оставил контракт своему родственнику из штата Коннектикут по
имени Мстительный Гопкинс. Мстительный Гопкинс продержался четыре недели и
еще двое суток, показав лучшие результаты в сезоне. По завещанию контракт
перешел к его дяде, которого звали Веселый Джонсон. Его последние слова
перед смертью были: "Не рыдайте, я счастлив покинуть сей мир". Бедняга
сказал это искренно, от всего сердца. В дальнейшем контракт наследовало еще
семь человек. Ни один не остался в живых. Ко мне контракт перешел от
родственника по фамилии Хаббард, Вифлеем Хаббард из Индианы. Он долго таил
неизбывную злобу против меня и, умирая, п





Содержание раздела