Твен Марк - Сделка С Сатаной
Марк Твен.
СДЕЛКА С САТАНОЙ.
Тут-то ко мне и пришло решение продать душу Сатане. Курс стальных
акций упал, то же произошло с другими акциями, лопались самые надежные
предприятия. А так как я сам пока представлял собою некоторую ценность,
надо было поскорее пускать ее в оборот и сколачивать состояние. Не мешкая
долго, я послал письмо местному маклеру мистеру Н. с обстоятельным
описанием предлагаемого товара и того, в каком состоянии он находится;
встреча с Сатаной была устроена без промедления, с условием, что маклер
получит 2,5% комиссионных, но только если сделка состоится.
Задумавшись, я сидел впотьмах и ждал появления Сатаны. Стояла мертвая
тишина. Но вот издалека донеслись густые, низкие удары колокола,
возвещающие полночь:
бом-м, бом-м, и я поднялся навстречу гостю, внутренне подготовив себя
к оглушительному грохоту и серному зловонию, сопровождающим, как я полагал,
его приход. Но не было ни грохота, ни зловония. Сквозь запертую дверь
бесшумно вошел современный Сатана, точь-в-точь такой, каким мы привыкли
видеть его на сцене,- высокий, стройный, легкий, в облегающем трико, шпага
на боку, широкий короткий плащ, наброшенный на плечи, удальски заломленная
шляпа с поникшим пером, на умном лице тонкая мефистофельская усмешка.
Но он не полыхал алым пламенем, не был пунцовым, отнюдь нет! Он был
как какой-то раскаленный добела факел, или столб, или обелиск,
бело-огненный с призрачным зеленоватым отливом; он излучал серебристое
сияние, каким светят подернутые рябью волны тропического моря, когда луна
стоит высоко в безоблачном небе.
Сатана учтиво приветствовал меня своим обычным, таким знакомым
поклоном: положив левую руку на эфес шпаги, он правой снял шляпу и плавным
жестом описал ею перед собой полукруг. Мы сели. Ах, как он был хорош в этом
своем чудесном свечении, до чего шла ему эта новая окраска! Он, должно
быть, прочитал восторг на моем лице, озаренном исходящим от него светом, но
и бровью не повел,- видно, давно привык к тому впечатлению, какое
производил на христиан, вступавших с ним в подобного рода сделки.
...Полчаса за бокалом горячего пунша и разговорами о погоде,
перемежавшимися закидыванием удочек с моей стороны и ответами моего гостя
вроде: "Нет, такую цену я, пожалуй, дать не смогу", убавили мою
застенчивость, я вполне овладел собой и даже отважился несколько утолить
мучившее меня любопытство. Я как бы между прочим выразил свое удивление
тем, что он совершенно не соответствует нашему о нем представлению, и
спросил его, из чего он сделан. Сатана не обиделся и ответил искренне и
просто:
- Из радия.
- Ах, вон что! Ну, тогда понятно! - воскликнул я. Действительно, более
приятного света для глаза я не встречал. Никакого сравнения с мертвым,
холодным электричеством.- Но это значит, что вы, ваше величество, весите
около... около...
- Мой рост шесть футов один дюйм, так что, будь я из крови и плоти, я
бы весил двести пятнадцать фунтов. Но радий, подобно другим металлам,
тяжел,- стало быть, я вешу несколько более девятисот фунтов.
Я вперил в него алчущий взгляд: какое богатство! Какие огромные запасы
радия! Девятьсот фунтов,- скажем, по три миллиона за фунт,- это будет...
это будет... И тут в моем разгоряченном мозгу родился коварный замысел! Но
Сатана весело рассмеялся:
- Я прочитал вашу мысль! Похитить самого Сатану, создать акционерное
общество, выпустить акций на десять миллиардов долларов - на сумму, в три
раза превосходящую стоимость основного капитала, наводнить ими весь ми
