Уайлд Оскар - Кентервильское Привидение
Оскар Уайльд
Кентервильское привидение
Материально-идеалистическая история
1
Когда мистер Хайрам Б. Отис, американский посол, решил купить
Кентервильский замок, все уверяли его, что он делает ужасную глупость, - было
достоверно известно, что в замке обитает привидение.
Сам лорд Кентервиль, человек донельзя щепетильный, даже когда дело
касалось сущих пустяков, не преминул при составлении купчей предупредить
мистера Отиса.
- Нас как-то не тянуло в этот замок, - сказал лорд Кентервиль, - с тех пор
как с моей двоюродной бабкой, вдовствующей герцогиней Болтон, случился нервный
припадок, от которого она так и не оправилась. Она переодевалась к обеду, и
вдруг ей на плечи опустились две костлявые руки. Не скрою от вас, мистер Отис,
что привидение это являлось также многим ныне здравствующим членам моего
семейства. Его видел и наш приходский священник, преподобный Огастес Дэмпир,
магистр Королевского колледжа в Кембридже. После этой неприятности с
герцогиней вся младшая прислуга ушла от нас, а леди Кентервиль совсем лишилась
сна: каждую ночь ей слышались какие-то непонятные шорохи в коридоре и
библиотеке.
- Что ж, милорд, - ответил посол, - пусть привидение идет вместе с
мебелью. Я приехал из передовой страны, где есть все, что можно купить за
деньги. К тому же молодежь у нас бойкая, способная перевернуть весь ваш Старый
Свет. Наши молодые люди увозят от вас лучших актрис и оперных примадонн. Так
что, заведись в Европе хоть одно привидение, оно мигом очутилось бы у нас в
каком-нибудь музее или в разъездном паноптикуме.
- Боюсь, что кентервильское привидение все-таки существует, - сказал,
улыбаясь, лорд Кентервиль, - хоть оно, возможно, и не соблазнилось
предложениями ваших предприимчивых импресарио. Оно пользуется известностью
добрых триста лет, - точнее сказать, с тысяча пятьсот восемьдесят четвертого
года, - и неизменно появляется незадолго до кончины кого-нибудь из членов
нашей семьи.
- Обычно, лорд Кентервиль, в подобных случаях приходит домашний врач.
Никаких привидений нет, сэр, и законы природы, смею думать, для всех одни -
даже для английской аристократии.
- Вы, американцы, еще так близки к природе! - отозвался лорд Кентервиль,
видимо, не совсем уразумев последнее замечание мистера Отиса. - Что ж, если
вас устроит дом с привидением, то все в порядке. Только не забудьте, я вас
предупредил.
Несколько недель спустя была подписана купчая, и по окончании лондонского
сезона посол с семьей переехал в Кентервильский замок. Миссис Отис, которая в
свое время - еще под именем мисс Лукреция Р. Тэппен с 53-й Западной улицы -
славилась в Нью-Йорке своей красотой, была теперь дамой средних лет, все еще
весьма привлекательной, с чудесными глазами и точеным профилем. Многие
американки, покидая родину, принимают вид хронических больных, считая это
одним из признаков европейской утонченности, но миссис Отис этим не грешила.
Она обладала великолепным телосложением и совершенно фантастическим избытком
энергии. Право, ее нелегко было отличить от настоящей англичанки, и ее пример
лишний раз подтверждал, что теперь у нас с Америкой все одинаковое, кроме,
разумеется, языка. Старший из сыновей, которого родители в порыве патриотизма
окрестили Вашингтоном, - о чем он всегда сожалел, - был довольно красивый
молодой блондин, обещавший стать хорошим американским дипломатом, поскольку он
три сезона подряд дирижировал немецкой кадрилью в казино Ньюпорта и даже в
Лондоне заслужил репутацию превосходного танцора. Он пи
