Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уайт Джеймс - Примерка


Джеймс УАЙТ
ПРИМЕРКА
За долгие годы Хьюлитт приобрел привычку полчасика греться на
солнышке возле двери своей мастерской - если, разумеется, солнце
действительно грело, а не просто освещало. Время этих прогулок определяло
само светило, которое, выглядывая из-за зданий на той стороне улицы, где
располагалась мастерская Хьюлитта, постепенно перемещалось и касалось
лучами витрины. Тогда Хьюлитт выходил и опускал навес, чтобы ткани в
витрине не выцвели. Эти полчаса он разглядывал прохожих, надеясь, что
некоторые из них окажутся клиентами, и приглядывался ко всему, достойному
интереса. Как правило, ничего любопытного не происходило, но нынешний день
стал исключением.
Сперва на его улочку свернула полицейская машина, за ней большой
мебельный фургон и грузовик электрической компании. Присутствие полиции
объяснялось тем фактом, что машины выехали на улицу с односторонним
движением в запрещенном направлении. Когда колонна остановилась, фургон
оказался прямо напротив Хьюлитта.
Около минуты ничего не происходило, и ему осталось лишь разглядывать
собственное отражение в глянцевой боковине фургона - худую и довольно
нелепую фигуру в черном пиджаке, жилете и полосатых брюках. В петлице
торчал цветок, а мерная лента, символ профессии, свисала с шеи. На стекле
входной двери за спиной Хьюлитта крупными наклонными золотыми буквами
(ныне в зеркальном отражении) значилось:
ДЖОРДЖ Л. ХЬЮЛИТТ
ПОРТНОЙ
Внезапно, словно некий невидимый кинорежиссер крикнул "Мотор!",
события начали стремительно развиваться.
Из полицейской машины выскочили два офицера и перекрыли движение во
всем квартале. Из грузовика электрокомпании появилась бригада рабочих в
аккуратных комбинезонах и принялась быстро выгружать раскладные экраны и
будку ночного сторожа. Следом за рабочими вылез мужчина в прекрасно сшитом
темно-сером костюме из камвольной шерсти и с галстуком, безошибочно
свидетельствующим о том, что его владелец принадлежит к высшим слоям
общества. Когда сей джентльмен принялся обозревать улицу и окна верхних
этажей, на его лице возникло выражение крайней озабоченности.
- Доброе утро, мистер Хьюлитт, - сказал он, приблизившись. - Моя
фамилия Фокс. Я из Министерства иностранных дел. Мне... э-ээ... требуется
ваша профессиональная консультация. Разрешите войти?
Хьюлитт вежливо наклонил голову и прошел вслед за Фоксом в
мастерскую.
Следующие несколько минут оба молчали - Фокс нервно расхаживал по
мастерской, разглядывал полки с рулонами тканей, альбомы, разложенные на
полированных деревянных прилавках, безупречно чистые зеркала в
примерочной. Пока чиновник осваивался, Хьюлитт с тем же вниманием
присматривался к Фоксу.
Тот был среднего роста и худощав, голова несколько выдавалась вперед,
а пиджак на спине слегка топорщился из-за выступающих лопаток. Судя по
небольшой, но четкой горизонтальной складке возле воротника пиджака. Фокс
страдал сутулостью и пытался с нею бороться, держа спину неестественно
прямо. У его портного явно возникали проблемы с моделью, и Хьюлитт стал
гадать, не придется ли ему их унаследовать.
- Чем могу служить, сэр? - спросил Хьюлитт, когда гость наконец
остановился. Он произнес эти слова приветливо, но с тем оттенком
снисходительности, который не оставлял сомнений - именно Хьюлитту решать,
пожелает ли он заняться выступающими лопатками Фокса.
- Я не клиент, мистер Хьюлитт, - нетерпеливо бросил Фокс. - Он ждет
снаружи. Но должен вас предупредить, что факт его визита на ближайшие две
недели должен быть со





Содержание раздела