Уайт Элвин Брукс - В Час Досуга
Элвин Уайт
В час досуга
С машиной в руках в бар вошел человек, и почти все мы
взглянули на него поверх своих стаканов, потому что никто из
нас никогда не видел ничего подобного. Человек поставил свою
ношу на стойку рядом с пивным краном. Она заняла чертовски
много места, и было видно, что буфетчику не слишком понравилось
соседство этого прибора, большого и нелепого.
- Два сода-виски, - сказал человек. Буфетчик продолжал
сбивать коктейль, очевидно пытаясь понять, чего хочет
посетитель.
- Вам двойную порцию? - спросил он немного погодя.
- Нет, - сказал человек, - два стакана сода-виски,
пожалуйста.
Он глядел на буфетчика в упор, не то чтобы очень
враждебно, но и не слишком дружелюбно.
Долгие годы обслуживания завсегдатаев баров выработали у
буфетчика своеобразное чувство угодливости, и тем не менее
угождать новому клиенту ему не хотелось, да и машина не
вызывала особой симпатии-это было очевидно. Буфетчик взял
дымящуюся сигарету, до поры лежавшую на краю кассы, затянулся и
задумчиво положил ее обратно. Потом он налил две порции виски,
наполнил два стакана водой и небрежно сунул все это под нос
человеку с машиной. Посетители наблюдали. Когда в баре
случается хоть что-нибудь нарушающее привычный порядок, интерес
к событию тотчас завладевает всеми посетителями и сплачивает
их.
Человек не показал и виду, что чувствует себя в центре
внимания. Он положил на стойку пятидолларовую бумажку. Потом он
проглотил виски и запил его водой. Открыв какую-то маленькую
отдушину в машине (похожую на воронку для заливки горючего), он
влил туда другую порцию виски, а затем и воду.
Буфетчик угрюмо наблюдал за ним. - Не смешно, - сказал
он ровным голосом. - И потом ваш приятель занимает слишком
много места. Поставьте его на лавку возле двери и освободите
стойку.
- Здесь хватит места всем, - отрезал человек.
- Я не шучу, - сказал буфетчик. - Поставьте эту чертову
штуковину возле двери, я сказал. Никто ее не тронет. Человек
улыбнулся.
- Вы бы видели ее сегодня днем, - сказал он.- Она была
великолепна! Сегодня был как раз третий день турнира. Только
представьте себе - три дня непрерывного обдумывания! И играть
пришлось против лучших шахматистов страны. В начале партии она
получила преимущество; потом в течение двух часов великолепно
развивала успех и закончила игру, загнав короля противника в
угол. Неожиданно сняла коня, нейтрализовала слона, и все было
кончено. Вы знаете, сколько денег она выиграла за три дня игры
в шахматы?
- Сколько? - спросил буфетчик.
- Пять тысяч долларов, - сказал человек. - Теперь ей
хочется приятно провести свой досуг, ей надо выпить.
Буфетчик рассеянно возил полотенцем по влажной стойке.
- Забирайте ее в другое место и поите ее там!- твердо
сказал он. - У меня и без этого хватает забот.
- Нет, нам нравится здесь. - Он указал на пустые стаканы.
- Повторите, пожалуйста.
Буфетчик медленно покачал головой. Он не знал, что
сказать, но продолжал упрямиться.
- Уберите эту штуковину, - потребовал он. - Я не могу
разливать виски, когда надо мной надсмехаются.
- Насмехаются, - сказала машина. - Надо говорить
"насмехаются".
Какой-то посетитель, стоявший тут же у стойки, пил уже
третий стакан сода-виски и, по-видимому, был готов принять
участие в разговоре, к которому он прислушивался весьма
внимательно. Это был человек средних лет. Он уже ослабил
галстук и расстегнул пуговицу воротничка. Он почти прикончил
третий стакан, и алкоголь побуждал его ринуться на помощь
обиженным и жаждущ
