Библиотека в кармане -зарубежные авторы

         

Уайт Патрик - Какаду


Патрик Уайт
Какаду
Одетый без особой тщательности, как того и требовали воскресный день и
его миссия, мистер Неплох торопливо прошел по дорожке.
Не успела она отворить дверь, он обрушил на нее скороговорку, стараясь
оживить ставшие избитыми слова:
- ...как всегда, стучимся в двери ради Сердечного фонда. Желаете
пожертвовать? - Он коснулся знака сердца, пришпиленного к рубашке.
Почти уверенная, что перед ней один из секты свидетелей Иеговы, она,
увидев бумажное сердце, в первую минуту нахмурилась было, потом улыбнулась -
ей словно сон приснился, так вдруг пахнуло тарталетками с малиной,
разложенными на пергаментной бумаге в одной из укрытых от треволнений кухонь
ее детства.
- Да-да, - сказала она, вздохнув, и пошла по коридору за кошельком.
Была она высокая, худая, лицо изжелта-бледное. Как большинство жителей
этого квартала, за долгие годы, что они прожили здесь, миссис Дейворен и
мистер Неплох разговаривали друг с другом редко, лишь когда этого требовали
приличия, да и то на улице; хотя никто не имел ничего против друг друга,
сторонились только Фиггиса, владельца похоронного бюро, да в придачу
доносчика.
- Вот, - сказала она, протягивая двухдолларовую бумажку, ровно столько,
сколько от нее и можно было ждать. - Цены-то нынче! Растут и растут, а?
Если его улыбка могла показаться натянутой, так это он просто выписывал
квитанцию, положив ее на колено.
- А инициал какой у нас будет? - спросил он.
- О, - ответила она. - Миссис О. Дейворен.
- Как насчет супруга? Не раскошелится на парочку монет?
- Не знаю, право. Его, может, и нет сейчас.
- Я видел, он вернулся. Прошел с заднего крыльца.
- Что ж, возможно, он и здесь... в задней половине дома.
- Вам не трудно его спросить?
На лице Клайда Неплоха появилась улыбка, благодаря которой дамы
забывали о его неказистой фигуре и варикозных венах. Он любил очаровывать
незнакомых людей; разумеется, он играл в открытую.
Вероятно, что-то подействовало на миссис Дейворен: если не его обаяние,
так осеннее солнце, или бумажное сердце, пришпиленное к рубашке, или, всего
вероятней, ее собственная душевная щедрость.
- Мы с мистером Дейвореном не разговариваем шесть... нет, должно быть,
уже семь лет, - вдруг сказала она, вперив взгляд в бумажное сердце.
Мистер Неплох был ошарашен.
- Да ведь бывает же такое, о чем обязательно надо сказать... хоть
иногда... мол, вынеси мусор или там заплати за молоко.
- Есть такое... да... тогда мы пишем на листках, нарочно для этого
блокнот завели.
Наперекор всему мистер Неплох опять обаятельно улыбнулся.
- А что, если сунуть ему листок насчет пожертвования в Сердечный фонд?
- Ох, нет, не могу! - сказала она и переступила на лесенке, под ногами
заскрипел песок. - Нет, просто не могу! - По всему видно было, что миссис
Дейворен сожалеет о невольно вырвавшемся признании, и, однако, она
продолжала еще опрометчивей: - Это началось из-за пичуги. Когда я уехала в
Кьяму на похороны Эсси, он... он дал моей пичуге умереть.
Это ж надо!
- Зато у вас теперь какаду, - утешил ее мистер Неплох, протягивая
квитанцию и кладя в карман рубашки шариковую ручку. - Совсем вроде ручной.
- Какаду? - "Вид у нее стал такой испуганный, словно речь шла о тигре.
- Тот попугай перед домом... ходит вокруг дерева.
Быстро переступая большими ступнями тонких ног, миссис Дейворен прошла
по асфальтовой дорожке до угла дома.
- Какаду! - прошептала она.
Под эвкалиптом, довольно большим для палисадника в здешних местах,
вышагивал и топотал попугай. Мистеру Не





Содержание раздела