Уильямс Тэд - Скала Прощания (Орден Манускрипта - 3)
Тэд УИЛЬЯМС
ОРДЕН МАНУСКРИПТА - 3
СКАЛА ПРОЩАНИЯ
ЧАСТЬ 1
ДЫХАНИЕ БУРИ
1 КОСТИ ЗЕМЛИ
Часто можно слышать, что из всех стран Светлого Арда лучше всего секреты
сохраняются в Эрнистире. Не потому, что сама страна запрятана, как знаменитый
Тролльфельс, скрытый ледяной оградой Пустынной равнины, или страна враннов,
окруженная коварными болотами. Секреты, скрытые в Эрнистире, упрятаны в
сердцах ее жителей или глубоко под землей, под ее солнечными лугами.
Среди всех смертных эрнистирийцы единственные знали и любили ситхи. Они
многому научились у них, хотя то, что они узнали, теперь упоминалось лишь в
балладах. Они торговали с ситхи, привозя в свои земли, богатые травами,
произведения ремесленников, превосходящие мастерством исполнения все, что
могли изготовить лучшие кузнецы и ремесленники Наббанайской империи. В обмен
эрнистирийцы предлагали своим бессмертным союзникам плоды земли: черный, как
ночь, малахит, иленит или светлый опал, сапфиры, киноварь и мягкое блестящее
золото - все это, с трудом добытое из тысячи тоннелей Грианспогских гор.
Ситхи теперь совершенно исчезли с лица земли, насколько было известно
большинству людей, а многих это вообще не интересовало. Некоторым
эрнистирийцам было известно другое. Прошли века с тех пор как светловолосые
покинули свой замок Асу'а, оставив последний из Девяти городов, доступных
смертным. Большинство смертных совершенно забыли о ситхи и представляли их
лишь по искаженным изображениям в старых сказках. Но среди эрнистирийцев,
приветливых, но скрытных, были люди, которые смотрели на темные дыры в
Грианспогских горах и помнили.
Эолер не слишком любил пещеры. Детство он провел в долинах, на лугах
западного Эрнистира при слиянии рек Иннискрик и Куимн. Он правил этой
территорией, будучи графом Над Муллаха; потом, на службе короля Лута
Уб-Лутина, он объездил все великие города и дворы Светлого Арда, заботясь о
нуждах нуждах Эрнистира под небесами разных стран и при свете бесчисленных
ламп.
Таким образом, хоть никто не ставил под сомнение его отвагу, а его клятва
королю Лугу подразумевала, что он должен последовать за его дочерью Мегвин в
самое пекло, если потребуется, ему не нравилось оказаться вместе со своим
народом в глубинах Грианспога.
- Да укусит меня Багба! - выругался Эолер. Капля горячей смолы упала на
его рукав и сквозь тонкую ткань обожгла руку. Факел вот-вот погаснет. Он на
миг задумался о риске остаться без света в незнакомом темном тоннеле глубоко
во чреве горы и снова тихо выругался. Если бы он не был таким суетливым
болваном, он не забыл бы принести с собой кремни. Эолер не любил подобных
ошибок. Несколько таких ошибок - и везению конец.
Загасив тлеющий рукав, он снова занялся изучением разветвлявшегося
тоннеля, вглядываясь в землю и безнадежно пытаясь обнаружить хоть какой-то
намек, куда идти. Ничего не найдя, он зашипел от негодования.
- Мегвин! - позвал он и услышал, как голос уносится во тьму, отдаваясь
эхом в тоннелях... - Моя леди, где вы?
Эхо замерло. Эолер стоял в тишине с угасающим факелом и не знал, что
предпринять.
Было неприятно убедиться, что Мегвин знает дорогу в этом подземном
лабиринте гораздо лучше, чем он, посему его озабоченность, возможно,
неуместна. Конечно, ни медведей, ни других зверей, живущих так глубоко, здесь
нет, иначе они бы уже дали знать о себе. Потрепанные остатки жителей
Эрнисадарка провели в недрах горы уже две недели, соорудив новый дом для
лишенных крова в самом костяке земли. Но здесь следовало бояться
