Уилсон Колин - Космические Вампиры 1
Колин Уилсон. Космические вампиры
(Космические вампиры. Книга 1)
От автора
Первоначальный замысел этой книги возник много лет назад в разговоре со
старым моим другом Альфредом Ван Вогтом, рассказ которого "Дом умалишенных"
является классическим образцом "вампирической" фантастики (законодатели
жанра заметят у меня некоторые параллели). К моему замыслу тепло отнесся и
Август Дерлет, издатель моей первой научно-фантастической книги: к
сожалению, он не дожил до того дня, когда работа вышла в свет. За идею
взаимосвязи вампиризма и преступления я должен выразить признательность Джун
О'Ши из Лос-Анджелеса, в изобилии снабжавшей меня книгами и газетными
вырезками о преступлениях последних лет в США. Многое в будущей книге
вырисовалось в ходе наших бесед с Даном Фарсоном - о вампиризме в целом и о
прадеде моего собеседника Брэме Стокере в частности. И, конечно же, я
сердечно признателен графу Олофу де ла Гарди за его гостеприимство в Рабеке
и за любезно предоставленную мне возможность ознакомиться с фамильными
документами, относящимися к его предку - графу Магнусу. Наконец, благодарю
госпожу Шейлу Кларксон за скрупулезную работу по вычитке и сверке неопрятной
рукописи.
Колин Уилсон
Горран Хэйвен, Англия, апрель 1975
Приборы уловили, что приближается нечто массивное, уже давно, причем на
это не сразу обратили внимание. В этом, собственно, не было ничего
удивительного. Карлсена озадачивало иное: расстояние сократилось до полутора
тысяч километров, и скорость сбили до тысячи ста в час, а объекта все не
было.
Наконец Креэйджи обнаружил на мониторе темное пятно на звездном небе.
Остальные, побросав дела, собрались у экрана.
- Еще один астероид, - сказал Дабровски, бортинженер. - Опять
придумывать название...
Карлсен, щурясь от пронзительного блеска звезд, вглядывался в
изображение. Коснулся кнопки контрольного анализатора - по экрану побежали
настигающие одна другую зеленые волны - корабль все еще шел на скорости.
- Это не астероид, - заключил он. - Там сплошной металл.
Дабровски посмотрел еще раз долго, изучающе смотрел на экран.
- Тогда что это, по-твоему?
На такой скорости гудение атомных двигателей было чуть громче шума
вентилятора. Астронавты разошлись по местам и оттуда наблюдали, как черное
пятно постепенно расползается по экрану. За прошлый месяц они выявили и
зафиксировали девять новых астероидов; однако теперь вся команда - а народ
подобрался опытный - чувствовала, что навстречу несется нечто иное.
При скорости в триста километров наконец стали четко видны очертания
объекта.
- Черт побери, это ж космический корабль! - выдохнул Крейджи.
- Что ты мелешь! Каких же он тогда размеров?..
В открытом космосе, где нет визуальных ориентиров, расстояния
обманчивы. Карлсен склонился над клавиатурой. Дабровски, поглядев ему через
плечо, изумленно присвистнул.
- Восемьдесят километров?
- Нет, такого быть не может, - мотнул головой Карлсен.
Дабровски тоже потыкал кнопки и вскинул голову. Что там вырисовывается?
- Сорок девять и шестьдесят четыре сотых мили. Почти восемьдесят
километров.
Чернота расплылась почти по всему экрану. Тем не менее, даже при таком
расстоянии не открылось никаких подробностей объекта.
- Сэр, я так, на всякий случай... - подал голос лейтенант Айве, - но,
может, лучше подождать, пока на наш сигнал не ответят с базы?
- Это еще минут сорок..
База находилась на Луне, в трехстах двадцати миллионах километров.
- Да... восемнадцать световых минут, чтобы сигнал прошел туда и столько
же - обратно.
- Хотелось бы подойти поближе.
Двигатели к
